Programa nuclear iraní y la venta de equipos centran visita de Hagel a Israel

Jerusalén, 21 abr.- El secretario de Defensa de Estados Unidos, Chuck Hagel, llegó hoy a Israel en su primera visita oficial como responsable del Pentágono, en el marco de una gira por cinco países de Oriente Medio y en la que tratará el programa nuclear iraní y la venta de equipos militares, armamento y aviones.

Hagel aprovechará la ocasión para intentar subrayar la idea de que es Israel quien debe decidir tanto si lo hace, como cuándo debe lanzar una ataque preventivo contra Irán para detener su programa nuclear, que considera una amenaza existencial.

Así lo explicó a los periodistas que lo acompañaban en su vuelo antes de aterrizar hoy en Tel Aviv, de acuerdo a medios locales.

Después de subrayar que Estados Unidos e Israel coinciden plenamente en la amenaza que supone el régimen de Teherán, manifestó que es el Estado judío quien debe tomar la decisión de si lanzar una acción militar y cuándo debe hacerlo para defenderse a sí mismo.

Sus afirmaciones se enmarcan en la retórica empleada por Washington acerca de la amenaza iraní, si bien, dejan entrever que EEUU deja una puerta abierta a que Israel vaya solo o tome la iniciativa para impedir que Irán alcance la bomba nuclear.

El presidente estadounidense, Barack Obama, quien visitó el mes pasado Israel por primera vez como inquilino de la Casa Blanca, defendió el compromiso estadounidense con la seguridad de este país, aunque matizó que la acción militar debe ser siempre el último resorte y que aún queda margen para los esfuerzos diplomáticos.

Aparte de la cuestión iraní, Hagel tiene previsto abordar con sus interlocutores israelíes la cada vez más deteriorada situación en Siria, asunto que también analizará a fondo en el resto de países de su gira: Jordania, Arabia Saudí, Egipto y Emiratos Árabes Unidos.

El secretario de Defensa pretende asimismo ultimar la venta de equipos militares, armamento, aviones y misiles a Israel, Arabia Saudí y los Emiratos por valor de 10.000 millones de dólares, según informa el diario "Yediot Aharonot".

De acuerdo al rotativo, el trato con Israel supondrá la adquisición de armas por valor de 3.000 millones de dólares, en las que estarán incluidos aviones V22 Osprey (un híbrido entre avión y helicóptero), aviones cisterna KC-135 y varios radares, entre ellos un EASA.

La primera parada de Hagel hoy en Israel fue el Museo del Holocausto de Jerusalén (Yad Vashem), antes de que el ministro israelí de Defensa, Moshe Yaalón, haga las veces de anfitrión en una cena que tendrá lugar en un hotel de la ciudad santa.

Durante el periplo el secretario de Defensa tiene previstos encuentros con el presidente israelí, Simón Peres, el lunes, y con el primer ministro, Benjamín Netanyahu, presumiblemente el martes.

El acto central tiene lugar el lunes en el Ministerio de Defensa en Tel Aviv, donde será recibido por una Guardia de Honor antes de entrevistarse formalmente con su homólogo israelí Yaalón, con quien comparecerá posteriormente en rueda de prensa.

Después de la reunión con el titular de Defensa israelí, Hagel hará un viaje en helicóptero por Israel.

El exsenador republicano por Nebraska, tuvo que salir al paso de las críticas surgidas a raíz de comentarios poco afortunados que hizo en el pasado acerca de Israel y de la influencia del "lobby judío" en la esfera política estadounidense cuando se conoció su designación para dirigir el Departamento de Defensa.

"En entrevistas, en discursos, siempre he dicho que apoyo a Israel", afirmó en enero pasado ante el comité de las Fuerzas Armadas del Senado.

Hagel se ganó enemigos entre el sector pro-israelí al afirmar en 2008, que al contrario que otros miembros del Senado, él no se sentía intimidado por el "lobby judío", en referencia al grupo de presión Comité Estadounidense de Asuntos Públicos de Israel (AIPAC).

No obstante, se arrepintió públicamente de haberse manifestado en esos términos.

La visita de Hagel se produce en medio de los renovados esfuerzos de la Administración Obama por relanzar el proceso de paz entre israelíes y palestinos, estancado desde septiembre de 2010.

El secretario de Estado norteamericano, John Kerry, visitó la zona a principios de mes, y expresó la semana pasada ante la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes que la "ventana para la solución de dos estados se está cerrando".