Nairobi, 15 nov.- La República de Sierra Leona celebra el 17 de noviembre elecciones presidenciales, parlamentarias y municipales. Estos son sus datos básicos:
- SITUACIÓN: Sierra Leona limita al norte y al este con Guinea, al sur con Liberia y al oeste con el océano Atlántico.
- SUPERFICIE: 71.740 kilómetros cuadrados. El país está dividido en cuatro regiones: las provincias del Norte, Este, Sur y el área Occidental, subdivididas en 12 distritos y 147 jefaturas.
- POBLACIÓN: 5.900.000 habitantes (2012).
- ESPERANZA DE VIDA: 54 años (2011).
- CAPITAL: Freetown, con 875.000 habitantes (2009).
- IDIOMA: inglés (oficial), krio, mendé (lengua vernácula en el sur), limba y temné.
- MONEDA: La moneda oficial es el leone.
- RELIGIÓN: Creencias animistas mayoritarias, aunque hay un número importante de musulmanes y cristianos.
- SISTEMA DE GOBIERNO: Democracia constitucional. Tras la transferencia de poderes al Gobierno civil elegido democráticamente en marzo de 1996, se restauró la Constitución de 1991 y suspendida desde 1992, que establece un sistema multipartidista.
El poder ejecutivo recae en el presidente, elegido por sufragio universal, y el poder legislativo en un Parlamento unicameral de 112 miembros elegidos por sufragio universal para cinco años.
- JEFE DE ESTADO Y DE GOBIERNO: Ernest Bai Koroma, líder del Congreso de Todo el Pueblo (APC), quien tomó posesión de su cargo el 17 de septiembre de 2007 tras ganar las elecciones ese año.
- PRINCIPALES PARTIDOS POLÍTICOS:
El Congreso de Todo el Pueblo (APC), de Ernest Bai Koroma.
El Partido Popular de Sierra Leona (SLPP), mayoritario entre 1996 y 2007, liderado por el general retirado Julius Maada Bio.
El Movimiento Popular para el Cambio Democrático (PMDC), cuyo jefe es Charles Margai.
- FUERZAS ARMADAS: las Fuerzas Armadas cuentan con unos 15.500 efectivos (2008), la mayoría perteneciente al Ejército de Tierra.
- HISTORIA:
Las etnias temne y mende, que se cree llegaron a esta zona de África durante el siglo XV, son los grupos étnicos mayoritarios de los 18 que componen actualmente Sierra Leona.
El luso Pedro de Cintra puso el nombre al país en 1462, cuando los portugueses exploraron esas tierras.
Tras convertirse en 1787 en un refugio para los esclavos liberados, por iniciativa del Imperio Británico pasó a ser colonia británica en 1807, y protectorado en 1896.
Obtuvo la independencia de Gran Bretaña el 27 de abril de 1961.
- DATOS ECONÓMICOS:
PIB por habitante: 485 dólares (EST.2011).
PIB total: 2.915 millones de dólares (EST. 2011).
Inflación: 16'9 % (EST. 2011).
Déficit público: 82'9 % (2012).
Importación: 1.314 millones de dólares (EST. 2011).
Exportación: 472 millones de dólares (EST. 2011).
(Fuentes: Fondo Monetario Internacional y Banco Mundial)
Importa mayormente combustibles, alimentos y maquinaria, mientras que los productos más exportados son los diamantes y el cacao.
En el Informe sobre Desarrollo Humano de 2011 del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), Sierra Leona figura en el puesto 180 de 187 países.
- EVOLUCIÓN POLÍTICA Y SOCIOECONÓMICA:
La historia política de Sierra Leona ha estado marcada por el APC, cuyo fundador, Siaka Stevens, accedió al poder en 1967 tras ganar las elecciones ese año.
En 1971, se aprobó una Constitución republicana, aunque en mayo de 1978, tras un referéndum, entró en vigor una nueva Carta Magna, que convirtió al APC en partido único.
En 1991, ya con el sucesor de Stevens como presidente, el general Joseph Momoh, el grupo guerrillero Frente Revolucionario Unido (FRU), liderado por el cabo disidente Foday Sankoh, desencadenó una guerra civil al sublevarse en la región oriental por el control de los yacimientos de diamantes y a la que se puso fin en 2002.
Este conflicto provocó miles de muertos, la huida de cientos de miles de personas a Liberia y Guinea, y el abandono de sus aldeas de más de un millón de personas.
Los comicios de 1996 supusieron un punto de inflexión en el país, cuando Ahmad Tejan Kabbah, del Partido Popular de Sierra Leona (SLPP), se convirtió en el primer presidente musulmán y el primero elegido democráticamente desde 1967, pero el período democrático duró hasta el golpe militar del 25 de mayo de 1997.
Sin embargo, la fuerza militar de África Occidental ECOMOG recuperó el poder en nombre del Gobierno de Sierra Leona, y en las elecciones del 14 de mayo de 2002, Kabbah fue reelegido presidente.
En 2007 se celebraron otros comicios, que ganó Bai Koroma (APC) con el 54,6% de los votos, frente al 45,4 de Solomon Berewa (SLPP).
El 17 de septiembre de 2007, Koroma sucedió como presidente a Kabbah, la primera vez en la historia del país que un gobernante electo entregó el poder a otro designado por las urnas.
El 17 de noviembre de 2012, tendrán lugar los terceros comicios desde el fin de la guerra civil y los segundos sin la protección de los "cascos azules" de la ONU.
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