Estos son los 10 países con más gordos del mundo

Gráfico: La obesidad en el mundo

(Chicago). Si usted tiende a acumular unos cuantos kilos durante las vacaciones, échele la culpa a la globalización. A medida que el mundo se hace más pequeño, nosotros nos vamos haciendo más voluminosos, y de manera alarmante. En países de todos los continentes las cinturas se están expandiendo de forma tan rápida que los expertos en salud han acuñado recientemente un término para definir la epidemia: globesidad.

La fórmula para medir la obesidad común en todo el mundo es el Índice de Masa Corporal (IMC), que se calcula a partir de la altura y el peso de cada persona. La Organización Mundial de la Salud considera que se tiene sobrepeso cuando el IMC es de 25 o más, y que son obesas las personas con un índice de 30 o mayor (se puede calcular en esta herramienta del National Heart Lung and Blood Institute).

En la actualidad uno de cada tres adultos en el mundo tiene sobrepeso, y uno de cada 10 es obeso. La OMS calcula que en 2015 el número de adultos gordinflones será de 2.300 millones en todo el mundo, lo que equivale a la suma de las poblaciones de China, Europa y Estados Unidos.

El incremento de la obesidad coincide con el aumento de la modernización y de un mayor acceso a los alimentos muy procesados. En los últimos 50 años muchos de nosotros hemos empezado a ir en coche al trabajo en lugar de caminar, a abrir un paquete de pasta preparada en lugar de cocinarla lentamente, a teclear frente a ordenadores en lugar de cosechar campos, y a tomar el ascensor en lugar de subir escaleras.

"La combinación de estos factores está generando obesidad en todo el planeta", afirma James Hospedales, coordinador de prevención y control de enfermedades crónicas en la Organización Panamericana de la Salud. "Lo que es realmente alarmante es que esto no sólo afecta a al gente de mediana edad, sino también a niños y adolescente. Esto es algo nuevo".

Los 10 países con más gordos del mundo

Ahora que se acerca la Navidad y nos disponemos a comer hasta reventar durante un par de semanas, hemos decidido echarle un ojo a las estadísticas nacionales reunidas por la Organización Mundial de la Salud entre los años 2000 y 2008 y ver cuáles son los 10 Países Más Gordos del mundo. Sí señor, no hay duda de que el mundo es cada vez más grande:

1) Samoa Americana, 93,5 por ciento (de población con sobrepeso)

Tradicionalmente los habitantes de las islas del Pacífico comían alimentos ricos en carbohidratos complejos y bajos en grasa, tales como plátanos, batata, malanga, coco y pescado. Desde la II Guerra Mundial se ha producido un enorme aumento de la obesidad en las islas, coincidiendo con un aumento de la emigración hacia EE UU, Nueva Zelanda, Francia y Australia. Los cambios alimenticios en las familias se produjeron por influencia de los parientes en el extranjero, que les fueron enseñando hábitos occidentales y además les enviaban dinero con el que poder comprar más comida. Hoy en día esta nación de seis islas en el sur del océano Pacífico encabeza la lista de países más gordos del planeta. 

2) Kiribati, 81,5 por ciento

Entre 1964 y 2001 las importaciones de alimentos en las naciones menos desarrolladas del Pacífico, como Kiribati, que comprende 33 islas en torno al ecuador, se multiplicaron por seis, según la FAO, un organismo creado por la ONU para combatir el hambre en el mundo. Esas importaciones se tradujeron en un enorme aumento de las comidas grasientas y carnes procesadas, tales como jamón cocido y restos grasientos de cordero, a menudo más baratas que los alimentos autóctonos.

3) Estados Unidos, 66,7 por ciento

A principios de la década de 1960 un 24 por ciento de estadounidenses tenía sobrepeso. Hoy en día dos tercios de los habitantes de EE UU están demasiado gordos, y los números de la báscula siguen aumentando. Los expertos en salud atribuyen el incremento a una sobreproducción de aceite, grasa y azúcar, resultado de los subsidios que el gobierno comenzó a dar a las granjas en la década de 1970 y que permitieron abaratar la fabricación de productos como el jarabe de maíz de alta fructosa, un ingrediente común en los alimentos procesados. "Además de eso, a principios de la década de 1980 se exigió a las corporaciones informar sobre su crecimiento a Wall Street cada 90 días", afirma Marion Nestle, profesora de Nutrición en la Universidad de Nueva York y autora del libro "Food Politics". "Eso hizo que las compañías buscasen nuevas formas de vender. La obesidad fue un daño colateral".

4) Alemania, 66,5 por ciento

Cuando Alemania descubrió que era el país más gordo de Europa los expertos en salud culparon de ello a los sospechosos habituales: cerveza, alimentos grasientos y falta de actividad física. Al igual que el resto del mundo, los alemanes padecen de una facilidad enorme para comprar comida basura y tienen trabajos y estilos de vida cada vez más sedentarios. El gobierno ha lanzado una campaña con el objetivo de reducir los índices de obesidad hacia 2020, y forman parte de ella programas para servir más frutas y vegetales en las escuelas públicas.

5) Egipto, 66 por ciento

En la década de 1960 Egipto producía alimentos suficientes para alimentar a su población a base de una dieta rica en carnes rojas, pollo, lentejas, maíz y lácteos. Pero desde los años 80 su población supera su capacidad de producción de alimentos, lo que ha llevado a un aumento de la importación de comidas que ha generado un empeoramiento en los hábitos alimenticios. La obesidad entre las mujeres egipcias es especialmente alta, y a menudo se atribuye a tabúes culturales relacionados con que hagan ejercicio o practiquen deportes.

6) Bosnia y Herzegovina, 62,9 por ciento

Considerado antaño como un problema exclusivo de países con altos ingresos per cápita, la obesidad también está aumentando de forma dramática en países de ingresos bajos y medios, como Bosnia y Herzegovina, en donde los hábitos de fumar, comer y beber de forma poco saludable aumentaron a raíz de la guerra que sacudió el país entre 1992 y 1995. Quienes viven justo por encima del umbral de la pobreza en países en desarrollo son los que están ganando peso más rápidamente, en parte por la tendencia a consumir alimentos procesados baratos, altos en calorías y bajos en valores nutricionales.

7) Nueva Zelanda, 62,7 por ciento

Investigadores de la Universidad de Otago descubrieron que analizar el tiempo que los niños de Nueva Zelanda invierten frente a la televisión es el mejor método para predecir la obesidad, mejor que saber lo que comen y el tiempo que pasan haciendo ejercicio. Uno de sus estudios detectó que el 41 por ciento de las personas que tienen sobrepeso a los 26 años veían mucho la televisión cuando eran pequeños. La televisión no es la única razón por la que los neozelandeses están engordando, pero es un elemento citado a menudo como origen de la creciente obesidad infantil.

8) Israel, 61,9 por ciento

En los últimos 30 años el número de israelíes obesos se ha triplicado, lo que podría interpretarse como una demostración de que el país está totalmente integrado en el mundo occidental. Al igual que en la mayoría de los países desarrollados, los michelines son más abundantes entre los israelíes con menor nivel de educación. En Israel las mujeres judías con educación universitaria tienen los niveles de obesidad más bajos, mientras que las mujeres árabes con educación básica son las que muestran los niveles más altos.

9) Croacia, 61,4 por ciento

Croacia, en donde las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte, es también víctima de la globalización del mercado alimentario, que tiende a relegar la dieta tradicional a favor de los platos procesadas baratos procedentes de EE UU y la UE que atiborran los supermercados. A diferencia de otros europeos, los hombres croatas tienen niveles más altos de obesidad que las mujeres de su país, y tienen a engordar más aún con los años. No sorprende que una organización de caridad croata anunciase en junio que había confeccionado el pantalón vaquero más grande del mundo (del tamaño de seis pistas de tenis) cosiendo un total de 8.023 jeans donados.

10) Reino Unido, 61 por ciento

El mes pasado The Observer informó que el hombre más gordo del mundo no está en EE UU, sino que es un británico de 48 años que vive en Ipswich "comiendo comida servida a domicilio y jugando en la computadora" y pesa 980 libras (unos 445 kilos). Las barrigas británicas están agrandándose por el mismo motivo que en el resto de los países. Un estudio reciente coloca a los británicos entre los europeos que menos ejercicio físico realizan (los terceros por la cola de la UE), lo que llevó al secretario de Salud, Andy Burnham, a decir que "corremos realmente el peligro de que nos conozcan como los mejores del mundo en ver deporte, pero como los peores en salir ahí afuera y practicarlo".