El rey de la Navidad en la mesa es, sin lugar a duda, el langostino. Las gambas son simples y con poca sustancia al lado de tan magnífico plato cuya historia no se puede fechar con exactitud, pues es una comida que lleva consumiéndose desde hace miles de años. La cocina romana durante el siglo I d. C. ya contaba con recetas, según muestra Apicio en su libro 'De re coquinaria', donde ya hablaba de él como ingrediente para preparar un tipo de garum, un tipo de salsa.
En el caso de España, al estar rodeada de mar, la pesca de langostino ha hecho que sea un producto tradicional y que en Navidad dispara su consumo. Durante el siglo XVII, el langostino ya comienza a coger fuerza en la cocina europea en recetas de pescados y mariscos, apareciendo en libros.Vinarós cuenta con el mejor langostino natural
Las historias de los antiguos enclaves romanos ya hablaban de este crustáceo en las mesas. Hay que recordar que el comercio en la península siempre ha sido muy fructífero por su posición estratégica y sus buenas aguas de pesca. En el caso de España hay un langostino que destaca frente al resto y del que se tiene que hablar cuando se habla de historia del langostino, y ese es el de Vinaròs, municipio de Castellón.En la Fiesta del Langostino se consumen más de 300 kilos
Allí nos ha atendido Andrés, más conocido como Andreu, quien trabaja en la Cofradía de Pescadores de Vinaròs. Andreu nos ha explicado que "como el langostino de Vinaròs no hay ninguno", por ello busca una denominación de origen que respalde su calidad, algo que ya consiguió hace 20 años durante el Concurso Nacional de Cocina Aplicada al Langostino, en el que se consolidó como el mejor bocado en la categoría de variante al natural, superando al de Sanlúcar de Barrameda, que se llevó el premio en la categoría de guisado.Hay más cuando llueven y salen a la luz de la luna
"Vinaròs es un enclave como pueblo y como puerto. Contamos con dos flotas que permiten recolectar durante todo el año langostino", nos cuenta Andreu. En el caso de otoño e invierno, la flota utiliza la técnica de arrastre, mientras que en verano y primavera se captura con trasmallo, siendo las noches de luna llena el momento en el que más se capturan, como si estuviesen hechizados por su encantado.Un general de Felipe V murió por un atracón de langostino
El langostino que más se parece al de Vinaròs es el que se captura en Túnez, pero seguro que un general no murió por un atracón. Es lo que se cuenta del lugarteniente general de Felipe de Anjou que, tras comer langostinos hasta dejarlos casi en peligro de extinción, murió a la semana por el atracón.El langostino salvaje come de todo
Pero no todo el langostino que comemos en España es fresco. Mucho de ello se importa desde piscifactorías de Sudamérica y Centro América, donde el clima es más favorable a su cría. El langostino cultivado come pienso, nos ha explicado Beatriz Aguado, directora comercial de Gambafresh, mientras que el salvaje come de todo.Langostino congelado: bueno, bonito y más barato
"La importación y comercialización del langostino en España de manera masiva comienza alrededor de 1970, cuando se asientan las grandes empresas", nos cuenta Beatriz. El langostino es muy estacional, pero gracias a su cultivo se ha convertido en un producto que puedes comer todo el año, haciéndolo el nuevo pollo del mar.Son animales violentos que incluso se comen entre ellos
El langostino, gracias a su tipo de carne, resulta muy fácil congelarlo, teniendo un alto nivel de conservación en el mes que tardan en venir desde las piscifactorías. Aunque parezca mentira, los langostinos son muy violentos, llegando a comerse entre ellos. Por ello, si alguna vez vemos alguna raya o corte en sus caparazones, en porque probablemente han tenido que luchar por llegar a nuestro plato.Son los pollos del mar
En el caso del langostino, el tamaño no importa, ya que son ricos igualmente en Omega-3, siendo uno de los platos estrella si necesitamos una dieta fuerte en acido graso. Beatriz también nos ha contado que en las cabezas de los langostinos se sitúa el aparato digestivo, que luego se reparte al cuerpo en esa tira negra que vemos en lo que sería la columna.Si necesitas Omega-3, el langostino tiene todo el que necesitas
Los langostinos frescos con la cabeza negra pueden ser consecuencia de que se pescó cuando se estaba realizando el proceso digestivo, mientras que los criados en piscifactorías se controla su ingesta de pienso para que lleguen con ese color característico.En el mundo hay más de 3.000 especies de langostinos
En total se comercializan en todo el mundo más de 300 variedades de langostinos, quedando en España tan solo 20 que suelen degustarse en nuestro paladar. La forma en la que se come el langostino también es muy diferente, según nos cuenta Beatriz. En Estados Unidos o en países del norte y centro de Europa no se acostumbra a pelar el langostino.El turismo hace que se cambie la forma de comerlos
Pero esta tradición está cambiando en los turistas que vienen a pasar las vacaciones a nuestro país. La exportación a otros países desde España ha aumentado en los últimos años con motivo del turismo, llegando a tener una saturación del mercado en la que hay más oferta que demanda en el mercado español.Por Burgos pasan más de 10 millones de kilos al año
Y es que España es un referente en el mercado internacional. En Burgos pasan más de 10 millones de kilos de langostino al año, algo sorprendente si tenemos en cuenta que no hay mar cercano donde pescarlo. O que por ejemplo Valladolid cuenta con una piscifactoría de gambas naturales, en Medina del Campo.
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