Así es el Prandtl-m, el avión creado para volar en Marte

2020. En esa fecha es donde están trabajando los mejores cerebros de la NASA. Y ya tienen las primeras imágenes de lo que puede ser el primer avión que llegue a Marte. Ya está siendo probado en la Tierra pero será lanzado por un gran globo a 100.000 pies de altitud.

Su misión:localizar lugares de aterrizaje para una futura base humana en Martegracias a sus cámaras de alta definición con las que irá equipado.Es muy parecido a un boomerang

Los científicos de la NASA han diseñado un avión que tiene un gran parecido a un boomerang. El prototipo sería liberado a unos 30 kilómetros de altitud, que es una zona donde es más factible simular las condiciones de vuelo de la atmósfera marciana, reconoce Al Bowers, director científico del centro Armstrong de la NASA y director del programa de Prandtl-m. Su misión:localizar lugares de aterrizaje para una futura base humana en Martegracias a sus cámaras de alta definición con las que irá equipado.La nave iría en un caparazón de un minisatélite

La nave tendría la capacidad de plegarse y desplegarse desde un CubeSat 3U, un satélite en miniatura que se usa para la investigación espacial de 12 cm de dimensión, aunque el 3U es un minisatélite que tiene tres veces esta medida. Así que la nave sería colocado en el aerocaparazón de un futuro rover de Marte.

"El avión sería parte del lastre que sería expulsado del aerocaparazón que lleve el rover", dijo Bowers. "Sería capaz de desplegarse y volar en la atmósfera marciana y deslizarse hacia abajo. El Prandtl-m podría sobrevolar algunos de los lugares de aterrizaje propuestos para una futura misión con astronautas y enviar de vuelta a la Tierra imágenes de mapas fotográficos muy detallados que podrían servir a los científicos acerca de la idoneidad de los lugares de desembarque".Tendrá una capacidad de vuelo de 10 minutos

El avión tendría un capacidad de vuelo de unos 10 minutos y se deslizaría por los últimos 6.000 metros hasta la superficie de Marte. "La envergadura del avión cuando se despliega es de unos 60 centímetros con un peso inferior al medio kilo", dijo Bowers.

"Con la gravedad de Marte, un 38 por ciento de la de la Tierra, el peso podría llegar a kilo y medio. Está hecho de material compuesto, fibra de vidrio o fibra de carbono con un diseño particular idóneo para recuperarse de las condiciones inusuales de una expulsión", explica el experto.La creación se generó en una tormenta de ideas

Bowers, el creador principal del avión atribuye la idea de la Prandtl-m a una sesión de lluvia de ideas con su colega David Berger, un ingeniero aeronáutico de la NASA Armstrong especializado en física del flujo y de la propulsión.

El Programa de Oportunidades de vuelos, administrado por la NASA Armstrong, ha acordado financiar dos vuelos en globo durante los próximos años y cómo funcionaría en Marte. Los vuelos serán en uno de dos lugares Tucson, (Arizona), o Tillamook, (Oregón).Se usará la prueba de vuelo para investigaciones científicas

"Vamos a utilizar el GPS en un principio, pero es evidente que no hay GPS en Marte, por lo que más adelante tendremos que buscar otra cosa para la navegación", dijo Bowers.La prueba de vuelo también podría incluir una investigación científica que se aplicará a una misión a Marte. El avión podría llevar una cámara de mapeo y un radiómetro.