La Agencia Espacial Europea (ESA) ha firmado un contrato de 350 millones de euros con Airbus para la construcción de Juice, una sonda que estudiará el planeta Júpiter y sus lunas heladas, según un comunicado del grupo aeroespacial europeo este miércoles.La sonda Juice (Jupiter Icy moons Explorer) será lanzada en 2022 por medio de un cohete Ariane 5 desde Kourou, en la Guayana francesa. El viaje durará siete años y medio, y será la primera misión destinada al planeta más grande del sistema solar.Airbus Defende and Space (Airbus DS) fue anunciada como "contratista principal" para esta misión a mitad del mes de julio por la ESA. Ahora, el contrato ha sido oficialmente firmadoen Toulouse, en el sur de Francia. El objetivo de la misión es buscar posibles mundos habitables alrededor de este planeta, precisa Airbus DS, división del grupo aeroespacial Airbus, en un comunicado.Objetivo: JúpiterAirbus Defence and Space, a cargo de la fabricación de la sonda, empleará en el proyecto a 150 personas y dirigirá un consorcio de más de 60 empresas.Juice examinará el sistema jupiterino y sus lunas cubiertas de hielo, centrándose en Europa, Ganímedes y Calisto, tres satélites naturales que podrían tener océanos subterráneos.En el año 2030, una vez ubicada en la órbita de Júpiter, Juice ejecutará varios vuelos durante tres años y medio, para más tarde, ser puesta en la órbita de la luna de Ganímedes.
La sonda, de una masa de 5,5 toneladas, estará alimentada por un generador solar de 97 metros cuadrados, el más grande jamás construido para una misión interplanetaria.
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