La Nasa descubre un emoticón espacial que nos sonríe desde el universo

Sí es un emoticón, pero te sonríe desde el espacio. La imagen es real y fue captada por el telescopio espacial de la NASA/ESA Hubble. Se trata del cúmulo de galaxias SDSS J1038 + 4849, pero así visto no lo parece.
Lo que parecen ser dos ojos naranjas son galaxias muy brillantes, y las líneas que forman la sonrisa blanca son realmente arcos causados por un efecto conocido como lentes gravitacionales fuertes.
Los investigadores del Hubble han solicitado ayuda del público para catalogar las imágenes tomadas por el telescopio desde 1990.
Según explica la Agencia Espacial Europea en su página de internet, los cúmulos de galaxias son las estructuras más masivas del Universo y ejercen una atracción gravitatoria tan poderosa que deforman el espacio-tiempo a su alrededor y actúan como lentes cósmicas que pueden magnificar, distorsionar y doblar la luz detrás de ellas.
En este caso especial de lente gravitacional, un anillo -conocido como anillo de Einstein- se produce a partir de esta curvatura de la luz, una consecuencia de la alineación exacta y simétrica de la fuente, la lente y el observador y lo que resulta en la estructura en forma de anillo que se ve en la imagen.
La imagen fue descubierta por Judy Schmidt, que tomó parte en una competencia organizada por los investigadores del Hubble, que solicita ayuda a científicos alrededor del mundo para clasificar las imágenes captadas por el telescopio desde 1990.