César Cácua Ortiz
Bucaramanga (Colombia), 27 sep.- Colombia, uno de los países con mayor biodiversidad del mundo, se prepara para competir a nivel internacional en la producción de aceites aromáticos y esencias medicinales gracias al desarrollo de un destilador móvil.
El destilador es un invento de un grupo de científicos del Centro Nacional de Investigaciones para la Agroindustrialización de Especies Vegetales Aromáticas Medicinales Tropicales (Cenivam), perteneciente a la Universidad Industrial de Santander (noreste).
Su novedad es que está diseñado para operar y ser transportado fácilmente a través de la accidentada geografía colombiana, con el objetivo de poder llegar a cualquier lugar del país donde crezcan las plantas aromáticas.
Su aporte a la economía productiva de extractos esenciales radica en que opera en el lugar de la cosecha.
Con este aparato, cuyo costo es de 20 millones de pesos (unos 11.000 dólares), Cenivam busca que los cultivadores se agrupen en cooperativas para sacar el mejor provecho a plantas como el orégano de monte, el pronto alivio o el cidrón y con ello configurar una industria apta para la exportación.
El destilador se utiliza ya en varios municipios del departamento de Santander y benefician al menos a 60 familias, que antes tenían el cultivo de café o la caña de azúcar como única fuente de ingresos.
Esto ha sido posible gracias a la coordinación de unos 150 investigadores de varias universidades de Colombia, quienes agrupados en el Cenivam estudian la biodiversidad del país.
El objetivo es "aplicar este conocimiento en diferentes campos industriales, incluyendo el agro", dijo en una entrevista con Colombia.inn, agencia operada por Efe, la directora del Cenivam, Elena Stashenko.
Las industrias a las que mira este proyecto son la farmacéutica, alimenticia, aseo personal, cosmética, perfumería, aromatizantes o licores, productos que en general hoy son mayoritariamente importados.
Ya están a la venta aceites corporales, repelentes de insectos, ambientadores y gel antibacterial 100 % naturales, fruto de la mezcla de esencias nativas y foráneas, y otros productos, como enjuague bucal y jabón líquido, están en pruebas y pronto saldrán al mercado.
El responsable de gestión y coordinación de proyectos del Cenivam, el químico Jairo René Martínez, detalló a Colombia.inn que se han desarrollado proyectos sobre ocho especies diferentes de plantas: "Cada una requiere de una investigación para determinar cuál es más apropiada", apuntó Martínez.
Otra aplicación con gran potencial, añadió, tiene su base en la "buena actividad antioxidante" de algunas plantas, "una propiedad útil en la producción de cosméticos antiarrugas".
La directora de Cenivam argumentó, por su lado, que pese a que "varias industrias lo requieren" y que en Colombia es posible producir esencias, por ahora estos productos "se importan", lo cual, aseveró la científica, es contradictorio en un país que goza de una "enorme biodiversidad".
Y es que, manifestó, Colombia cuenta con 51.220 especies de plantas y un gran número de ellas con capacidad de producir varias cosechas anuales.
Stashenko afirmó que para posicionar a Colombia en la producción de aceites "es muy importante mirar la demanda de este producto en el mundo" y con quiénes se está compitiendo, esto con el fin de incentivar cultivos rentables.
Las esencias, de acuerdo con las cifras del centro de investigación, tienen una demanda global que representa una producción de 100.000 toneladas anuales y su mercado ronda los 900 millones de dólares.
A nivel mundial uno de los principales exportadores es Guatemala, que vende anualmente unas 300 toneladas. En Latinoamérica, le siguen Argentina, Brasil, Jamaica, Perú y República Dominicana. EFE
cjc/erm/ar
Hemos bloqueado los comentarios de este contenido. Sólo se mostrarán los mensajes moderados hasta ahora, pero no se podrán redactar nuevos comentarios.
Consulta los casos en los que lainformacion.com restringirá la posibilidad de dejar comentarios