Bamako, 30 dic.- Al menos seis personas han muerto en enfrentamientos armados entre distintos grupos étnicos en el norte de Mali, en un recrudecimiento de las tensiones ante la inminencia de la nueva ronda de conversaciones de paz en Argel para definir el estatus del Azawad (mitad noreste de Mali).
Los muertos son militantes del Movimiento Árabe del Azawad, que al parecer trataban ayer de asaltar la población de Bamba pero se encontraron con la feroz oposición del Grupo de Autodefensa Tuareg Imghad (GATIA), aliados del gobierno de Bamako, según fuentes de este último grupo.
El incidente se suma al del día anterior, el domingo, cuando un camión lleno de carburante se incendió en Gao tras una explosión provocada y dos camiones más fueron descubiertos, llenos de explosivos, en la entrada a un campamento de la fuerza de interposición de la ONU.
Además, un barco de la Compañía Maliense de Navegación que navegaba en el río Níger hacia Tombuctú, con un centenar de pasajeros a bordo, ha sido atacado la pasada madrugada a tiros por desconocidos en las cercanías de Beer, sin que se conozcan los motivos del ataque.
En la llamada Franja del Azawad, una zona desértica al norte del río Níger, conviven grupos armados tuareg y árabes, aliados unas veces de movimientos islamistas y otras del gobierno de Bamako, comprometidos en unas negociaciones para definir un estatus para esta región que termine con el histórico irredentismo en la zona.
Estos movimientos se han reunido con representantes del gobierno central en varias rondas de conversaciones en Argel, y la próxima cita es esperada a mediados de enero.
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