Ascenso a Mont Blanc termina en tragedia, con nueve alpinistas muertos

Isabel Saco

Chamonix (Francia), 12 jul.- El ascenso que tres grupos de alpinistas empezó a primera hora de hoy para conquistar la cima del Mont Blanc, conocido como "la Cima de Europa", terminó en una tragedia, con nueve muertos confirmados y cuatro desaparecidos, cuya búsqueda se reanudará mañana.

De los fallecidos, dos eran españoles, tres alemanes, uno suizo y tres británicos.

Socorristas que participaron en la operación de búsqueda y rescate consultados por Efe dijeron en el centro de operaciones improvisado que se instaló en el helipuerto de Chamonix que las condiciones son extremas en el macizo, con temperaturas por debajo de cero grados centígrados por las noches.

Reconocieron que, en estas circunstancias, "hay que muy pocas esperanzas" de encontrar sobrevivientes.

Un total de 28 alpinistas salieron a primera hora de esta mañana de una cabaña ubicada en el Mont Blanc y pocas horas después de haber comenzado su ascenso amarrados uno a otros con cuerdas se produjo una inmensa avalancha que arrastró a gran parte de ellos.

Los que iban delante fueron los que en su mayoría perdieron la vida, confirmó el capitán Patrice Ribes, quien comandó las operaciones de rescate.

Esas tareas, en las que participaron una treintena de socorristas, duraron hasta aproximadamente hasta las 16:00 hora local (14:00 GMT) y fueron suspendidas por el empeoramiento de las condiciones meteorológicas, particularmente la fuerte nubosidad en la parte alta del macizo.

Ribes explicó a EFE que hoy se emplearon tres perros entrenados para rescates de montaña, así como algunos sistemas de rastreo electrónicos, y adelantó que mañana se privilegiarán los medios electrónicos, incluido un sistema de detección de teléfonos móviles.

Entre los sistemas utilizados hoy figura uno que depende de que la víctima porte en su ropa un pequeño disco con una fina antena que emite una señal en caso de avalancha, así como un dispositivo de rastreo que emiten una onda electromagnética que el receptor convierte en señal acústica y que permite la localización.

"Hoy no hemos podido emplear el detector de teléfonos móviles porque no conocíamos los números de los alpinistas. Ahora ya los sabemos, por lo que mañana nos centraremos en eso", añadió el capitán.

Si se consigue localizar los teléfonos móviles, miembros de la Gendarmería de Alta Montaña de Chamonix participarán nuevamente -con la asistencia de los perros de rescate- en la búsqueda bajo la capa de nieve de los cuatro montañeros que siguen desaparecidos.

Las opciones que se baraja la brigada es que los desaparecidos se encuentren cuatro a seis metros bajo la nieve o que la avalancha haya sido de tal potencia que les haya desplazado hasta otra zona.

La búsqueda hoy en una superficie más amplia no pudo realizarse "porque era muy peligrosa", con algún riesgo de avalancha, dijo Ribes.

Varios brigadistas aseguraron que a pesar de que el lugar del accidente lleva el nombre de Monte Maldito (4.345 metros de altura), los accidentes son raros en esa zona y confirmaron que en los grupos había guías de montaña.

El ministro del Interior de Francia, Manuel Valls, sobrevoló por la tarde la zona de la tragedia y en declaraciones posteriores a la prensa declinó dar cualquier indicio sobre las causas de la avalancha.

"La investigación comienza bajo la responsabilidad de la Fiscalía y corresponde a la Justicia esclarecer las circunstancias del accidente", comentó.

Señaló también que las autoridades han puesto en marcha un dispositivo para acoger a las familias de las víctimas que llegarán desde varios países europeos y para las que pidió respeto.

Sobre las condiciones para realizar excursiones en los próximos días en el Mont Blanc, uno de los lugares más visitados en Francia por los turistas, Valls evitó generar temor y confirmó que hay grupos de montañeros en el nevado, "como siempre en el mes de agosto".