Brasil intensifica medidas contra la lepra pero evita fijarse plazos

Brasilia, 21 ene.- El Gobierno brasileño anunció hoy un nuevo paquete de medidas para erradicar la lepra, enfermedad que actualmente afecta a 31.568 personas en el país, pero evitó fijarse nuevos plazos para cumplir con este objetivo.

Las autoridades sanitarias detectaron 31.044 nuevos casos en 2013 y el año pasado otros 24.612 infectados, según datos preliminares presentados hoy por el Ministerio de Salud.

Con estos números, Brasil alcanzó el año pasado una tasa de 1,56 casos de lepra por cada 10.000 habitantes, cifra peor que la de 2013 (1,64) y que supera el umbral de un caso por cada 10.000 habitantes, límite a partir del cual la Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que esta enfermedad es un problema de salud pública.

El aumento de la tasa de infectados ocurrida en 2014 se debió a que las autoridades están realizando una "búsqueda activa" de enfermos, según afirmó el ministro de Salud, Arthur Chioro, en una rueda de prensa.

Chioro sostuvo que "Brasil puede eliminar la lepra a través de acciones estratégicas", aunque rehuyó hoy fijarse nuevos plazos para alcanzar esa meta.

En 2011, el Gobierno brasileño se impuso alcanzar la cifra de un caso por cada 10.000 habitantes en 2015.

A pesar de no haber cumplido aún el objetivo, en la última década el país ha reducido un 40 % el número de nuevas infecciones y también mejoró la tasa de cura de la enfermedad, que en 2014 se situó en el 84,0 % de los pacientes diagnosticados.

Dentro de las nuevas medidas de combate a la lepra, el Ministerio de Salud anunció que intensificará la campaña de divulgación de los síntomas de la enfermedad para incentivar su diagnóstico precoz.

También centrará la búsqueda de nuevos enfermos en las zonas con mayor incidencia, que se concentran en las regiones que lindan con la selva amazónica, y ampliará las campañas de diagnóstico en las escuelas.

El estado de Mato Grosso, una pujante región agrícola al sur de la Amazonía, tiene una tasa de 9,03 casos de lepra por cada 10.000 habitantes, con diferencia la peor del país, seguida de Maranhão (5,29) y Tocantins (4,28).