La OMS eleva a 33 el número de países afectados por el virus Zika

La Organización Mundial de la Salud (OMS) asegura que son ya 33 los países que han notificado algún caso de transmisión autóctona del virus Zika, ante el constante incremento de casos de los últimos años, según su último informe semanal con datos actualizados hasta el pasado 5 de febrero.

En concreto, dicho informe asegura que desde enero de 2015 se han registrado casos autóctonos en Barbados, Bolivia, Brasil, Colombia, Curaçao, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Guayana Francesa, Guadalupe, Guatemala, Guyana, Haiti, Honduras, Jamaica, Martinica, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Puerto Rico, Saint Martin, Surinám, Islas Vírgenes, Venezuela, Maldivas, Fiji, Tonga, Samoa, Islas Salomón y Vanuatu.

A estos países habría que sumar otros seis que, aunque de momento no han notificado casos, sí que se ha constatado la transmisión del virus: Gabón, Indonesia, Tailandia, Camboya, Filipinas y Malasia.

La distribución geográfica del virus ha aumentado constantemente en los dos últimos años, siendo Brasil el país más afectado, con 56.318 casos sospechosos sólo en el estado de Bahía, al noreste del país, lo que ha llevado a las autoridades a dejar de contabilizar el número de casos. De hecho, las estimaciones de casos apuntan a entre 497.000 y 1,4 millones de casos desde que comenzara el actual brote.

Tras Brasil el país más afectado es Colombia, con 20.297 casos notificados hasta el pasado 23 de enero, si bien los primeros pacientes se comenzaron a detectar en octubre de 2015.

El principal problema del virus, que se transmite a través del mosquito de la familia 'Aedes', es su posible relación con un aumento de casos de microcefalia en recién nacidos o con el síndrome de Guillain-Barré, que se ha detectado en siete países.

En octubre de 2015 el Ministerio de Sanidad de Brasil informó un aumento de casos de microcefalia en Pernambuco, al noreste de Brasil. Mientras que entre 2001 y 2014 la incidencia media era de unos 163 casos al año en todo el país, hasta el 30 de enero de 2016 se habían notificado un total de 4.783 casos de microcefalia, incluyendo 76 fallecimientos.Brasil ya ha analizado el 25% de los casos de microcefalia

Por el momento, las autoridades sanitarias han concluido la investigación de un total de 1.113 casos, de los que en 709 se ha descartado una asociación con el virus Zika, 17 casos dieron positivo y en 387 se han visto hallazgos radiológicos que podrían relacionar la microcefalia con una infección completa.

Y de los 17 casos confirmados en laboratorio, sólo en dos se produjo un aborto espontáneo mientras que el resto de menores nacieron a término. En cuanto a los fallecimientos con microcefalia, sólo se ha identificado el virus Zika en 5 de las 76 muertes, todas ellas al noreste de la país.

No obstante, la OMS reconoce que este incremento de casos en Brasil sólo puede relacionarse espacio-temporalmente con el Zika y se necesitan investigaciones más sólidas para confirmar dicha relación.

Lo mismo sucede con el síndrome de Guillain-Barré, del que se ha detectado un aumento de casos en Brasil, Colombia, El Salvador, Surinám y Venezuela, mientras que la Polinesia Francesa ya registró un aumento de casos entre 2013 y 2014.Obama pedirá 1.800 millones para luchar contra el zika

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, pedirá al Congreso unos 1.800 millones de dólares para un fondo de urgencia de lucha contra el virus del Zika.

En una nota oficial, la Casa Blanca informó este lunes que Obama presentará "en breve" una petición formal al Congreso para obtener esos recursos para "fortalecer nuestros esfuerzos de preparación y respuesta al virus zika, tanto en el ámbito doméstico como internacional".

En declaraciones a la cadena de TV CBS, Obama dijo que era necesario "tomarse esto muy seriamente", aunque igualmente añadió que era necesario evitar "el pánico".

"La buena noticia es que, al contrario del ébola, nadie muere de zika. Mucha gente lo contrae y ni siquiera se entera. Pero sabemos que aparentemente hay un riesgo significativo para mujeres embarazadas o que planean un embarazo", comentó.

De acuerdo con la Casa Blanca, la petición de Obama al Congreso contempla 828 millones de dólares de fondos de emergencia al Centro de Control y Prevención de Enfermedades, y 200 millones para investigaciones para el desarrollo de una vacuna.

El director del Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos, Anthony Fauci, dijo a la prensa que las perspectivas para la obtención de una vacuna indican la posibilidad de iniciar pruebas "en el verano" boreal.

"Difícilmente tendremos una vacuna que esté ampliamente disponible, pero seguramente podemos dar los primeros pasos", añadió el experto.

Además, Obama pedirá al Congreso, controlado por el opositor partido Republicano, un paquete de 335 millones que serán canalizados vía la Agencia para el Desarrollo Internacional (USAID) a países afectados por el brote de zika.