Ecuador y Chile en crucial partido de clasificatoria sudamericana

Con la altura de su sede últimamente dándole la espalda, Ecuador disputará este jueves con Chile un crucial partido en Quito, por la novena fecha de la clasificatoria sudamericana para el Mundial Rusia-2018.

La presión pesa más sobre la tricolor que la roja chilena. Luego de sus cuatro victorias en línea en la apertura de las eliminatorias, que le llevó a encabezar las posiciones, el elenco ecuatoriano se fue de bruces con un empate y tres derrotas consecutivas.

Ecuador, que arrancó sin frenos, salió de la zona de clasificación con su último revés (por 2-1 ante Perú en Lima), y está quinto con 13 puntos, mientras que Chile, monarca de la Copa América Centenario de 2016, aparece séptimo con 11.

La escuadra de Gustavo Quinteros ha sido cuestionada por bajar las armas en su fortín de Quito, a 2.850 metros sobre el nivel del mar, donde sellara pasaporte para las ediciones mundialistas de 2002, 2006 y 2014.

"No tenemos ventaja porque no tenemos jugadores en la altura pero sí tenemos esa memoria fisiológica", anotó el estratega antes del duelo con Brasil en Quito, con goleada (3-0) de la verdeamarela hace un mes.

La altitud está afectando a buena parte de sus jugadores, que deben escalar desde el llano. Empero, el estratega ha rechazado la posibilidad de cambiar de sede y sostiene que "es un error decir que tenemos la altura de ventaja".

Respecto al tema, el médico de la selección, Patricio Maldonado, dijo el miércoles a la prensa que "el jugador ecuatoriano tiene una memoria fisiológica, que es lo que a nosotros nos hace diferentes, aunque siempre hay problemas en relación a la altura".

Agregó que la altitud es un inconveniente para "todos", incluidos los visitantes, y que "es una realidad".

Además, entre los pupilos de Quinteros hay lesionados como los mediocampistas Pedro Quiñónez (Emelec) y Jefferson Montero (Swansea City, Inglaterra), quienes quedaron marginados, así como una decena de titulares amonestados.

"Afortunadamente no hemos tenido novedades muy graves" sobre lesiones, señaló Maldonado, apuntando que el capitán Walter Ayoví (defensa del mexicano Monterrey) "va mucho mejor, todavía hay una expectativa para ver qué es lo que pasa" hasta el jueves.

Entretanto, la roja -también con bajas por lesión como los delanteros Edson Puch (del mexicano Necaxa) y Mauricio Pinilla (del italiano Atalanta)- practica desde el lunes en el puerto de Guayaquil (suroeste).

Chile toma precauciones ante los efectos negativos de la altura en el rendimiento y deja entrever que no se conformará con defenderse en la capital ecuatoriana.

"Para llegar al Mundial tenemos que ganar, así que tenemos que entrar a ganar", manifestó a la prensa el volante Jorge Valdivia (Al-Wahda, EAU), quien volvió a la plantilla chilena después de casi un año.

Pero el entrenador argentino Juan Antonio Pizzi, que llevó a Chile a conquistar el bicampeonato en la Copa América este año, no ha corrido con suerte frente a la roja en el premundial. En los cuatro cotejos desde marzo, perdió 2-1 con Argentina, goleó 4-1 a Venezuela y cayó por 2-1 con Paraguay y empató 0-0 con Bolivia, en ese orden.

El mediocampista tricolor Fidel Martínez (Pumas, México) anotó que "va a ser un partido importante, lo vamos a disputar como si fuera una final".

Opinó que la roja "es difícil, mantiene mucho la posesión de la pelota. Tenemos que presionar en casa e imponer nuestro juego".

Ecuatorianos, que de cuatro duelos de locales ya igualaron en uno y perdieron en otro, y chilenos se enfrentarán en el estadio Olímpico Atahualpa, en el norte de Quito y para unas 38.000 personas, a partir de las 16H00 locales (21H00 GMT) del jueves.

El compromiso será arbitrado por el argentino Mauro Vigliano, apoyado desde las bandas por sus compatriotas Ezequiel Brailovsky y Gustavo Rossi.

Posibles alineaciones:

Ecuador: Alexander Domínguez - Juan Carlos Paredes, Arturo Mina, Frickson Erazo, Walter Ayoví (Cristian Ramírez) - Christian Noboa, Carlos Gruezo (Jefferson Orejuela), Antonio Valencia, Fidel Martínez - Enner Valencia y Felipe Caicedo. DT: Gustavo Quinteros.

Chile: Claudio Bravo - Mauricio Isla, Gonzalo Jara, Enzo Roco, Eugenio Mena - Marcelo Díaz, Charles Aránguiz, Arturo Vidal - Alexis Sánchez, Eduardo Vargas y Jean Beausejour. DT: Juan Antonio Pizzi.

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