El Betis busca su cuarta victoria con Merino antes de la llegada de Mel

Sevilla/Santander, 20 dic.- El Real Betis recibe mañana al Racing de Santander con el objetivo de sumar su cuarto triunfo consecutivo con Juan Merino en el banquillo y antes del regreso el próximo lunes del técnico Pepe Mel, cuya contratación ha anunciado hoy el club, aunque su rival, que lucha por salir del descenso, no se lo pondrá fácil.

La interinidad de Merino, técnico del filial, no ha podido ser más fructífera en resultados, pues el Betis lleva tres victorias seguidas (Llagostera, Mallorca y Lugo) que le han aupado a la cuarta plaza en la Liga Adelante con 30 puntos. Así, la única consigna para los verdiblancos es dar continuidad a esta racha de éxitos.

El reto del Betis esta temporada es el ascenso directo, con lo que afronta la visita al Benito Villamarín del Real Racing Club de Santander, cuarto por la cola con 17 puntos, con la única idea de seguir recortando diferencias con los dos primeros clasificados: Las Palmas, que está a seis puntos y es líder; y el Sporting de Gijón, segundo, a tres puntos.

Los béticos fueron apeados esta semana de la Copa del Rey al perder con el Almería (2-1), en una eliminatoria que llevaban muy cuesta arriba desde la ida (3-4), aunque el beticismo ya tenía claro que este año el torneo copero no era una prioridad y que lo urgente es regresar a Primera, de ahí la trascendencia del choque ante el Racing.

En la despedida de Juan Merino como técnico del primer equipo, el entrenador linense no podrá contar con el lateral Francisco Molinero ni con el mediocampista Xavi Torres, ambos sancionados por acumulación de tarjetas.

Sí se han recuperado de las molestias que han tenido durante la semana el portero suplente Dani Giménez y el extremo internacional argelino Foued Kadir, que han entrado en la convocatoria.

El Racing de Santander ha partido hacia Sevilla para enfrentarse mañana al Betis en un partido en el que el conjunto cántabro tratará de superar el "maleficio" que parece sufrir cuando no juega Koné, sin cuyo concurso aún no ha podido sumar una sola victoria.

Aunque todo hacía prever que Koné iba a estar a disposición del técnico, tras una semana en la que han entrenado al ritmo de sus compañeros, finalmente Paco Fernández ha optado por dar al ariete africano más tiempo para ponerse a punto.

El técnico, aunque es consciente de la dependencia que tiene su equipo de Koné, sabe que el delantero todavía no está en condiciones, como quedó patente la pasada jornada cuando entró en los minutos finales ante el Sporting, claramente mermado.

Todo apunta a que el encargado de suplir a Koné volverá a ser Adán Pérez, al estar también en el dique seco Mariano, sustituto natural del jugador de Costa de Marfil.

Así, el Racing afronta su último partido del año muy mermado en ataque, con un punta que en realidad no lo es y muy necesitado de puntos para no estar en puestos de descenso. Difícil papeleta ante un Betis que va a más y que juega con el factor campo a su favor.

Para el resto de líneas Paco Fernández no tiene problemas. Mario Fernández seguirá en la portería, con una defensa que estará formada por Saúl en banda izquierda y el joven Borja San Emeterio en el otro flanco, una vez que el canterano ha convencido al técnico para revelar a Francis, en su lesión de larga duración. Orfila y Juanpe formarán la pareja de centrales.

En el doble pivote estarán Javi Soria y Fede San Emeterio, flanqueados por David Concha e Iñaki. Miguélez jugará en la media punta como enlace con Adán Pérez, si es esta la opción ofensiva por la que se decanta el técnico asturiano.

- Alineaciones probables:

Betis: Adán; Piccini, Bruno, Jordi Figueras, Casado o Varela; Lolo Reyes, N'Diaye, Dani Ceballos; Kadir, Renella y Rubén Castro.

Racing de Santander: Mario Fernández; Borja San Emeterio, Orfila, Juanpe, Saúl; David Concha, Javi Soria, Fede San Emeterio, Iñaki; Miguélez y Adán Pérez.

Árbitro: David Medié Jiménez (Comité Catalán).

Estadio: Benito Villamarín.

Hora: 12.00.