Sídney (Australia), 15 feb.- El ministro español de Defensa, Pedro Morenés, impulsó hoy los negocios con Australia con la firma de un memorando de entendimiento, el bautizo del primero de los dos navíos construidos por Navantia para la Armada australiana y una visita al buque de aprovisionamiento "Cantabria".
Morenés declaró a Efe por teléfono desde Melbourne que España está interesado en participar en los programas de renovación y modernización de las Fuerzas Armadas de Australia, la duodécima economía del planeta, e Indonesia, la mayor economía del Sudeste Asiático y país que visitó el ministro el miércoles.
Ejemplo de ese interés son el "HMAS Camberra", la presencia del "Cantabria" durante un año en Australia y el memorándum firmado hoy con los ministros australianos de Defensa, Stephen Smith; y de Material de Defensa, Mike Kelly, que contribuye a consolidar las relaciones bilaterales.
El "HMAS Camberra", gemelo del buque "Juan Carlos I" de la Armada española, fue construido casi en su totalidad en los astilleros de Navantia en El Ferrol y el resto en Australia, pesa 27.500 toneladas y puede transportar 1.100 soldados, 100 vehículos armados y doce helicópteros.
Este megabuque es el primero de los dos encargados a Navantia en 2007 y con su bautizo se ha convertido en el más grande de la Armada australiana.
Además del acuerdo y el bautizo, Morenés visitó el buque de aprovisionamiento en combate (BAC) "Cantabria", que arribó a Melbourne el miércoles pasado y que participara en operaciones militares conjuntas con la Armada del país oceánico.
Morenés destacó que la presencia del "Cantabria" en Australia "supone por parte de la Marina española la realización de una actividad importante en el área del Pacífico, que es también una parte fundamental de la política exterior de España".
El ministro añadió que también permite a la Armada australiana conocer más de cerca el buque y abre la posibilidad de que España pueda obtener nuevos contratos en Australia para reemplazar los navíos de apoyo logístico que actualmente están fuera de servicio.
Morenés señaló que el "Cantabria" les interesa "muchísimo" a los australianos, quienes han participado en la travesía desde España hasta el país oceánico porque "es una manera de que conozcan este tipo de barco".
De esa forma, cuando llegue el momento de decidir una compra, "evidentemente estaremos en un inmejorable punto de partida", acotó Morenés.
El ministro manifestó que, por otro lado, la presencia del "Cantabria" en Australia supone un ahorro para España porque los costes de operación corren a cargo del país oceánico, además los ejercicios contribuyen al mantenimiento y buen funcionamiento del barco y la tripulación.
Morenés resaltó la confianza que ha depositado Australia en la industria española de la construcción naval, porque además de los dos megabuques construidos por Navantia, también se fabricarán destructores en astilleros españoles para el país oceánico.
Antes de Australia, el ministro español visitó Indonesia, otro país que acomete la modernización de sus Fuerzas Armadas y donde firmó el primer acuerdo en materia de Defensa entre ambos países con el objetivo de impulsar la cooperación política, militar e industrial, especialmente en los sectores naval y aéreo.
Morenés regresará a España desde Australia.
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