Dublín, 27 ene.- El sindicato SIPTU, mayoritario en la aerolínea irlandesa Aer Lingus, pidió hoy al Gobierno de Dublín que rechace la oferta de compra del grupo británico-español IAG si no se garantiza el mantenimiento de todos los puestos de trabajo.
El dirigente de SIPTU Owen Reidy recomendó al Ejecutivo irlandés, que participa en Aer Lingus con un 25 % del accionariado, actuar "con extremo cuidado" en este "asunto de vital importancia" para este país.
"Hay que considerar los intereses a largo plazo de Irlanda, de la economía y de la plantilla de Aer Lingus. A menos que el Gobierno reciba garantías sólidas sobre algunas cuestiones clave, la oferta de IAG debe rechazarse", dijo el líder de SIPTU, que representa a más del 50 % de la plantilla de la antigua aerolínea estatal.
El Ejecutivo de Dublín, de coalición entre conservadores y laboristas, está hoy reunido para analizar la oferta de IAG, integrada por British Airways (BA) y las españolas Iberia y Vueling, que valora a Aer Lingus en unos 1.360 millones de euros.
La propuesta de compra consiste en una oferta de 2,55 euros por acción, estructurada como un pago en efectivo de 2,50 euros por cada acción más un dividendo ordinario de 0,05 euros por título.
Antes de la citada reunión, el ministro irlandés de Gasto Público y Reforma, el laborista Brendan Howlin, reiteró hoy que cualquier acuerdo deberá proteger las "conexiones directas" de las isla con Europa y Estados Unidos.
Howlin también recordó que si su Gobierno decidiera mantener su 25 % en Aer Lingus todavía sería posible para un inversor "exterior" hacerse con el control de la aerolínea.
Para que eso fuera posible, el otro accionista mayoritario, la también irlandesa Ryanair, debería acceder a desprenderse del casi 30 % con el que participa en Aer Lingus, privatizada en 2006.
"Mantuvimos el 25 % porque teníamos nuestros motivos y dijimos cuáles eran. Cualquier decisión sobre nuestra participación minoritaria tendrá en cuenta el crecimiento, el desarrollo y el beneficio económico para el pueblo irlandés", dijo Howlin.
A la espera de la decisión de Dublín y de Ryanair, el Consejo de Administración de Aer Lingus adelantó hoy que acepta en principio la propuesta de oferta de compra de IAG.
El Consejo precisó en un comunicado a la Bolsa de Londres que está dispuesto a recomendar la operación a los accionistas, siempre que IAG se comprometa a respetar sus intereses, entre ellos que Aer Lingus opere con marca independiente y mantenga las conexiones con Irlanda.
La compañía irlandesa rechazó una propuesta de compra planteada por IAG el pasado 29 de diciembre que ofrecía 2,40 euros en efectivo por acción, lo que supuso una mejora frente a la anterior por 2,30 euros que también se desestimó.
Para IAG, dirigida por el irlandés Willie Walsh -antiguo jefe de Aer Lingus-, uno de los mayores atractivos de la compañía irlandesa serían los "slots" -espacios reservados para aterrizajes y despegues- que mantiene en el aeropuerto londinense de Heathrow, el de mayor tráfico de Europa y la principal base de operaciones de British Airways.
Según el comunicado remitido hoy, IAG considera que la transacción propuesta "aseguraría y fortalecería la marca de Aer Lingus, así como su futuro a largo plazo dentro de un grupo de aerolíneas europeo exitoso y rentable".
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