Gobierno chileno anula licitación del litio que se había adjudicado SQM

Santiago de Chile, 1 oct.- El Gobierno de Chile anuló hoy el proceso de licitación abierta del litio, que el pasado 25 de septiembre se adjudicó la empresa Sociedad Química y Minera de Chile (SQM) por 40,6 millones de dólares, debido a que se incumplieron las bases de la subasta.

Según un comunicado firmado por el subsecretario de Minería, Pablo Wagner; el vicepresidente de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), Julio Poblete; la jefe de asuntos internacionales del Ministerio de Minería, Alicia Undurraga, y el Comité Especial de Licitación (CEL), entre otros, se declaró de oficio la invalidez de la licitación del litio.

En el texto se argumenta que el organismo se reunió después de que la Minera Li Energy SpA -que perdió el concurso de licitación- solicitó al subsecretario Wagner descalificar a SQM, uno de los principales productores mundiales de yodo y litio, y que tiene operaciones en varios países de Europa, América, Asia y Oceanía.

En la petición, la empresa minera Li Energy SpA argumentó que no cumplió las bases que establecen que no pueden participar firmas que tengan litigios con el Estado.

Según la página web del Poder Judicial, SQM tiene al menos 20 juicios pendientes con el Estado, en particular con el Fisco, la Tesorería, la Dirección General de Aguas y la secretaria regional ministerial (Seremi) de Salud.

En un escueto comunicado, el comité señala que "se acredita que Sociedad Química y Minera de Chile ha incumplido las bases de licitación" y que se acordó solicitar al Ministerio de Minería dejar sin efecto la resolución del 25 de septiembre que permitió a la empresa explotar el mineral por 25 años.

El senador de oposición, José Antonio Gómez, dijo tras conocerse la información que "es sorprendente la desprolijidad que puede tener un ministerio al no analizar bien los antecedentes para proceder a adjudicar una licitación".

"Aquí se ha hecho una parafernalia pública de propaganda señalando que esto era un avance en el punto de vista del desarrollo del litio", enfatizó.

Añadió que el tema del litio debe ser discutido ampliamente en el ámbito del Parlamento "y definir una ley que nos permita cuidar este recurso hacia el futuro".

En tanto, el diputado de la oficialista Unión Demócrata Independiente y también miembro de la comisión de Minería, Felipe Ward, explicó que tras la invalidación del proceso de licitación del litio no hay que dramatizar.

"Esto hay que tomarlo con calma y llamar a una nueva licitación. Acá no se va a modificar la manera en cómo se va a explotar el litio, no se ha invalidado el mecanismo de licitación, sino que sólo la adjudicación", señaló el parlamentario a CNN Chile.

"Esto no es el fin del mundo, las empresas que se han sentido afectadas tendrán la oportunidad de participar nuevamente", agregó Ward.

Además, descartó que existieran irregularidades o mala fe por parte del Gobierno o las empresas concursantes, calificando como injustificadas las críticas que ha hecho la oposición al modelo de explotación del mineral.

El Gobierno prevé recaudar unos 350 millones de dólares a través del cobro del 7 % de las transacciones futuras de litio, conocido también como el "oro blanco", un material muy usado en industrias como la energía, la informática, la telefonía móvil y, en especial, la automovilística.