Shanghái (China), 7 feb.- La Comisión Reguladora del Sector Bancario de China autorizó a la filial china del banco estadounidense Citibank a abrir su propio negocio de tarjetas de crédito, con lo que se convierte en el segundo banco extranjero en hacerlo, informa hoy la prensa oficial.
Hasta la fecha sólo el "Bank of East Asia", la tercera mayor entidad bancaria de Hong Kong, estaba autorizada a poner en marcha sus propias tarjetas de crédito en China debido a la falta de apertura del mercado financiero chino.
Según el "Shanghai Daily", Citibank comenzará a ofrecer sus tarjetas en 2012, pero desde 2003 se alió con el Banco de Desarrollo de Shanghái Pudong para poner en marcha tarjetas de crédito de este banco local que operaban bajo la marca de ambas entidades.
"Esta aprobación representa un paso significativo en la continua expansión del negocio de Citi en China, un mercado prioritario", dijo el presidente ejecutivo del banco norteamericano para Asia Pacífico, Stephen Bird.
La entidad se concentrará en impulsar sus propias tarjetas, pero mantendrá el negocio de la que ya tienen su marca junto con las del banco shanghainés, ya que ambos se siguen considerando socios estratégicos.
EEUU protestó en el pasado ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) por el hecho de que China no permitiese a los bancos foráneos operar con sus propias tarjetas de crédito en el país, aunque debía permitirlo desde 2007, según prometió al entrar en el organismo en 2001.
Para el grupo bancario Citigroup se trata de la segunda luz verde de importancia que recibe de Pekín en pocas semanas, pues en enero la Comisión Reguladora del Mercado de Valores de China le aprobó la creación de una corredora de bolsa de capital mixto junto con la sociedad bursátil shanghainesa Orient.
La nueva corredora, en la que Citigroup controlará el 33 por ciento (el máximo permitido a una firma extranjera en el sector), permitirá al grupo estadounidense entrar en el mayor mercado de ofertas públicas de valores (OPV) del planeta.
Citigroup fue el primer banco en entrar al mercado chino (su primera oficina en el país data de 1902), y su banco Citibank es también, desde 2007, una de las pocas entidades extranjeras autorizadas a ofrecer depósitos en yuanes a clientes individuales chinos en el país.
Su red de bancos se extiende en la actualidad por una docena de grandes urbes del país asiático.
Pero, el conjunto de las entidades bancarias extranjeras continúan afrontando numerosos obstáculos para operar en China mientras que los bancos comerciales chinos están expandiéndose con fuerza al exterior, el primero de ellos el ICBC.
Según Zhu Ning, subdirector del Instituto de Finanzas Avanzadas de la Universidad Jiaotong de Shanghái, principal desafío para las entidades chinas en su expansión exterior es su falta de conocimiento de leyes y regulaciines locales, por lo que las uniones y adquisiciones se consideran como vía de entrada rápida en los países.
"En los próximos 5 años se presentarán en el exterior tremendas oportunidades para los bancos comerciales chinos pues cada vez salen más las empresas chinas y aumenta la internacionalización de la economía china", dijo Zhu a la cadena de televisión CCTV.
"Hay mucha demanda de las empresas chinas en el exterior para tener sus bancos que les ayuden a aumentar su capital", añadió.
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