La multinacional 3M se ha visto envuelta en una nueva polémica después de anunciar hasta 6.000 despidos a nivel global. La firma se ha comprometido a pagar hasta 10.300 millones de dólares (9.300 millones de euros) a las ciudades estadounidenses afectadas por la contaminación del agua potable a causa de los llamados "compuestos permanentes". El pago se realiza a cambio de evitar miles de demandas.
El acuerdo está sujeto a la aprobación de la Justicia y según la compañía no es una admisión de responsabilidad. En un comunicado, que recoge Efe, el fabricante de material sanitario e industrial explicó que el pacto servirá para dar financiación a los proveedores de agua pública para tratar el agua contaminada con sustancias perfluoroalquiladas y polifluoradas (PFAS), conocidas como tóxicos o compuestos "permanentes".
También resuelve las demandas presentadas hasta ahora por diversas ciudades y municipios estadounidenses que acusan a la empresa de contaminar el agua con estos compuestos, que son muy comunes en la fabricación de productos, desde cosméticos hasta papel higiénico.
Desde cosméticos a papel higiénico
"Es un importante paso adelante para 3M", dijo en el comunicado el director ejecutivo de la compañía, Mike Roman, que aseguró que la empresa dejará de fabricar PFAS antes del final de 2025. Este tipo de sustancias se utilizan desde hace 70 años por sus propiedades antiadherentes e impermeabilizantes en una multitud de productos, y la exposición crónica, incluso a niveles bajos, está asociada a efectos nocivos para la salud, como enfermedad tiroidea, daños en el hígado y varios tipos de cáncer.
Hace algunas semanas otras tres empresas del sector químico, Chemours, DuPont de Nemours y Corteva, acordaron pagar 1.185 millones de dólares para resolver una demanda colectiva similar. En los últimos años, y en causas separadas, más de una decena de fiscales estatales de EEUU han demandado a empresas químicas fabricantes de PFAS y algunos de ellos han obtenido cuantiosas compensaciones individuales: Minesota, por ejemplo, obtuvo 850 millones de dólares de 3M en un acuerdo firmado en 2018.
