El volcán de Cumbre Vieja de La Palma continúa expulsando lava desde que entrara en erupción el pasado 19 de septiembre. Desde ese día la destrucción llegó a la isla canaria engullendo la lava todo lo que tocaba. Hasta llegar al océano, la cicatriz que está dejando alcanza las 420 hectáreas. Bajo las lavadas, centenares de casas han quedado destruidas al igual que numerosas plataneras. Y no solo eso. La ceniza también está dañando el resto de los cultivos de plátanos para los que ahora la Unión y la Asociación de Organizaciones de Productores de Plátano de Canarias (ASPROCAN) junto a La Unión pondrán en marcha un nuevo sistema de congelación para después donarlos a comedores sociales. Esta nueva tecnología consigue mantener la fruta durante el tiempo que sea necesario, conservando todas sus cualidades de aspecto, sabor y nutrientes una vez descongelada.
El objetivo de esta iniciativa persigue luchar contra el desperdicio alimentario de un producto que, aunque se encuentra en perfecto estado para su consumo, por normativa europea no es apto para ser comercializado por encontrarse dañado, exclusivamente, en su imagen exterior. La totalidad de la fruta, una vez tratada, cortada y envasada será donada a comedores sociales, con lo que esta iniciativa permitirá, por un lado, paliar y compensar las inevitables pérdidas de producto que están sufriendo actualmente los productores plataneros palmeros y por otro, conseguir dotar al producto de una segunda oportunidad y convertirlo en una ayuda para los más necesitados.
La fruta dañada será recogida en La Palma para su posterior traslado hasta la nueva planta congeladora y transformadora en Almería, donde se procesará para ser envasada y enviada a diferentes bancos de alimentos repartidos por España. Actualmente en La Palma hay más de 10.5000 familias que dependen del plátano de Canarias y que viven una situación de creciente pérdida ante el avance imparable de la ceniza en los cultivos.
Según ha explicado Domingo Martín Ortega, presidente de ASPROCAN, “desde la Asociación estamos trabajando en distintas alternativas para dar viabilidad al máximo volumen posible de fruta de la isla de La Palma. Esta nueva tecnología de conservación puede ser una de ellas, con la capacidad además, de llegar a ser un complemento interesante para el más largo plazo”.
En palabras de Jesus Barranco, director general de La Unión Corp, “esta iniciativa está demostrando que hoy las nuevas tecnologías y la innovación en el sector agroalimentario puede ser también una herramienta para mejorar la vida de las personas; y más cuando se producen trágicos eventos como por los que están atravesando hoy los agricultores de La Palma”.
Barranco ha manifestado que “los acuerdos entre productores como Asprocan y empresas innovadoras como La Unión, sirven para afianzar nuevos modelos de trabajo basados en la calidad y la sostenibilidad, pero siempre desde el terreno de la innovación como medio de mejora de la competitividad del sector productor nacional”.
La empresa agroalimentaria almeriense La Unión Corp es líder mundial en exportación de pepino y es un referente entre las empresas productoras y comercializadoras de frutas y hortalizas del viejo Continente. La nueva tecnología de congelación de fruta y verdura puesta en marcha por La Unión está protegida por una patente mundial y se espera que revolucione el sector de la fruta y verdura congelada. El pasado mes de mayo se inauguró una planta de transformación de más de 10.000 metros cuadrados, con una capacidad actual de transformación de más de 12 millones de kilos.
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