El francés Jean-Philippe Rémy y el británico Phil Moore, enviados especiales a Burundi del diario francés Le Monde, fueron detenidos el jueves, visiblemente cuando acompañaban a un grupo de insurgentes alzados en armas contra el presidente Pierre Nkurunziza.
Ambos pasaron la noche en dependencias del Servicio Nacional de Inteligencia, y luego fueron presentados ante la fiscalía, mientras que las protestas llegaban desde Europa para conseguir su liberación.
"Fueron liberados. No hay cargos en su contra" anunció a la AFP el embajador de Francia en Buyumbura, Gerrit Van Rossum, quien precisó que la policía no les devolvió aún su material profesional.
Rémy, 49 años, es el corresponsal regional para África de Le Monde, y Moore, 34 años, es un fotógrafo independienten en mision para Le Monde y quien trabaja además para la AFP.
Ambos abandonaron el Palacio de Justicia burundés a bordo de coches con matrículas diplomáticas. Un colectivo de periodistas burundeses, SOS Medias Burundi, informó que sus acreditaciones les fueron retiradas.
El jueves "hacia las 16H30, la policía recibió información sobre una reunión entre criminales" en una casa en Nyakabiga, un barrio en el centro de la capital, explicó un vocero policial. A su llegada, "el grupo (...) huyó. La policía los persiguió y atrapó a cinco: cuatro burundeses armados con dos pistolas y un británico".
"La policía se sorprendió al ver a un periodista, autorizado a trabajar en Burundi y que por lo tanto no tenía nada que temer, correr y huir de la policía", añadió, refiriéndose a Moore.
Rémy fue detenido poco después, cuando fue a la comisaría para obtener noticias de su colega.
Durante el operativo la policía incautó "un mortero, un kalashnikov y pistolas", señaló el ministerio de Seguridad Pública en un comunicado.
Francia, a través de un comunicado del ministro de Relaciones Exteriores Laurent Fabius, había exigido la "liberación inmediata" de ambos periodistas.
Le Monde había asegurado que los dos reporteros "entraron legalmente en el país" y que "solo estaban ejerciendo su profesión reuniéndose con todas las partes concernidas" en la crisis en Burundi.
La AFP también había pedido que Moore y Rémy, "detenidos cuando ejercían su misión de informar", fueran "liberados rápidamente".
Burundi se encuentra sumido en la violencia desde la represión brutal en abril de 2015 de manifestaciones contra un tercer mandato del presidente Pierre Nkurunziza, reelegido en julio en unos comicios boicoteados por la oposición.
Desde entonces, las manifestaciones, un golpe de Estado fallido y una rebelión armada han dejado más de 400 muertos y obligaron a unas 230.000 personas a exiliarse, según Naciones Unidas. Muchos temen además que la violencia se extienda a los países vecinos y vuelvan de nuevo las masacres interétnicas entre hutus y tutsis.
La mayoría de medios de comunicación independientes han tenido que cerrar y sus periodistas víctimas de amenazas o ataques que no han huido del país viven en la clandestinidad.
El corresponsal de la AFP y de la radio RFI en Burundi, Esdras Ndikumana, de 54 años, se vio obligado a refugiarse en Kenia en agosto, después de haber sido detenido en Buyumbura y torturado por los servicios de inteligencia.
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