Washington.- El portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, dijo hoy creer que los demócratas tienen suficientes votos en el Congreso para aprobar antes de finales de año el nuevo tratado de desarme nuclear con Rusia.
"Creo que habrá un voto (en el Senado) sobre el (Tratado de Reducción de Armas Estratégicas con Rusia) START y creo que tenemos suficientes votos para aprobarlo", afirmó hoy Gibbs durante su rueda de prensa diaria.
"El presidente (Barack Obama) seguirá presionando para que esto salga adelante y cree que el Senado debería de actuar" antes de finales de año, insistió Gibbs.
El Gobierno necesita 67 votos de un total de 100 para lograr su ratificación.
Los demócratas tienen actualmente 59 escaños en el Senado, frente a 41 de los republicanos.
En las elecciones legislativas del 2 de noviembre, los republicanos ganaron seis escaños aunque ese nuevo peso no se reflejará hasta que se inaugure el nuevo Congreso en enero.
El martes, Jon Kyl, el segundo en la jerarquía republicana en el Senado, asestó un golpe a las aspiraciones del Gobierno.
El senador por Arizona y encargado de mantener la disciplina de su partido en la Cámara alta sostuvo que no cree que el acuerdo deba ser considerado en la sesión abreviada conocida como "lame duck" que dura hasta finales de año, alegando una agenda legislativa apretada y la complejidad del START.
Kyl, que es el republicano que lidera las negociaciones con el Gobierno sobre la ratificación del pacto, se refirió en concreto a "asuntos complejos y sin resolver relacionados con el START y la modernización" de la fuerza nuclear que reste al ejecutar el pacto.
La Casa Blanca está ofreciendo 4.100 millones de dólares más para el mantenimiento y la modernización de las armas e instalaciones nucleares del país a lo largo de cinco años, en un esfuerzo por ganar el voto de Kyl que consideró insuficiente la partida inicial.
El Gobierno ya prometió destinar un total 80.000 millones de dólares a este fin durante los próximos diez años.
Gibbs dijo hoy que Obama "comparte la preocupación de Kyl por la modernización del programa nuclear".
Añadió que la aprobación del START es "lo correcto" en el marco de las relaciones internacionales de EE.UU. y sobre todo en lo que se refiere a las relaciones bilaterales con Rusia.
Mencionó, en ese sentido, que EE.UU. ha sido capaz de sacar adelante fuertes sanciones contra Irán "gracias a la ayuda de Rusia" y que tienen una ruta de acceso para entregar suministros a los soldados estadounidenses en Afganistán también gracias a Rusia.
La secretaria de Estado de EE.UU., Hillary Clinton, instó también hoy a los senadores a ratificar, antes de que se constituya en enero el nuevo Congreso, el START con Rusia.
"Podemos y debemos sacar el START adelante en la sesión abreviada", señaló la secretaria de Estado.
El START, que sustituye al de 1991, que expiró el 5 de diciembre, limita a 1.550 el número de cabezas nucleares en cada país en un plazo de siete años.
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