Kretinsky, el socio de Eroski en Cataluña, busca salvar de la bancarrota a Casino

El multimillonario checo Daniel Kretinsky sigue dando pasos para convertirse en el mayor empresario del sector de la distribución en Europa. Después de hacerse con el control de la mitad del capital del grupo alemán Metro AG, dueño distribuidor mayorista Makro, extendió un salvavidas en 2021 sobre la cooperativa Eroski como socio financiero de referencia en Caprabo. Ahora está a punto de convertirse en el propietario mayoritario del grupo francésa Casino Guichard-Perrachon.

El magnate checo de la energía ha lanzado una propuesta de inversión para solucionar los problemas financieros de la empresa gala por la que pasaría a dominar el capital. Grupo Casino está fundada y liderada por Jean-Charles Naouri desde hace tres décadas pero actualmente atraviesa un momento crítico en sus finanzas. Kretinsky es uno de los socios minoritarios del grupo desde la pandemia, donde ya controla alrededor del 10% del capital a través de Vesa Equity Investments.

Según ha revelado este lunes, Casino ha recibido una carta de intención condicional de la empresa checa EP Global Commerce (propiedad de Kretinsky) para suscribir una oferta de hasta 750 millones de euros en la ampliación de capital preferente. El checo se convertiría en el primer accionista tras la operación en la que Fimalac, otro accionista de Casino, invertiría 150 millones más y los accionistas existentes aportarían otros 200 millones hasta un total de 1.100 millones de euros.

Mira también

El 40% de los alimentos con rebaja del IVA son más caros, según denuncia Facua

Casino aseguró que estudiará este plan. La propuesta de Kretinsky incluye la amortización de la deuda de Casino convirtiéndola en capital, lo que potencialmente llevaría a un cambio de control y a una dilución de los accionistas existentes. Un cambio en la propiedad requeriría también el acuerdo con el resto de acreedores de la empresa como prestamistas y dueños de la deuda senior.

Por separado, Casino ha señalado que está en conversaciones con el propietario de Intermarche, Les Mousquetaires SAS, para profundizar su actual alianza de compra y extenderla a una empresa conjunta que Casino planea con el minorista Teract SA. Si ambos acuerdos salen adelante, Naouri salvaría los muebles de su fortuna por segunda vez en apenas cuatro años después de que en 2019 consiguiera sacar adelante un plan de reestructuración de la deuda que llevó al holding de empresas con el que controla Casino a la bancarrota.

Kretinsky es una de las mayores fortunas de Europa central, construida sobre el sector energético a través de su eléctrica Energetický. Sin embargo, su nombre ha trascendido en el panorama europeo a través de las sucesivas inversiones en el sector de la distribución (Casino, Sainsbury, Metro), los medios de comunicación (Le Monde, ProsiebenSat1) y el fútbol (Spartak de Praga).

En 2021, el multimillonario checo llegó a un acuerdo con Eroski para comprarle el 50% de Caprabo y las actividades de la cooperativa vasca en Cataluña. Kretinsky pagó alrededor de 375 millones en esta operación que salvó al grupo de Mondragón-Arrasate de un momento delicado en su situación financiera, aunque tuvo que vender a precio de saldo estos activos por los que llevó a pagar 1.300 millones en 2007 cuando se lo compró a La Caixa y las familias fundadoras de Caprabo.

La desinversión en parte de su red de supermercados y la incorporación de un socio financiero fue una de las condiciones que le impusieron los bancos para refinanciar su gigantesca deuda. Eroski vive sumido en una espiral de deudas que le llevó al límite en 2019 con los bancos acreedores de su deuda, que refinanciaron más de 1.500 millones de euros con la compañía hasta 2024.