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La paradoja venezolana: entre los más ricos del mundo... y de los más caóticos

Pocas naciones como la que preside Nicolás Maduro suma tantos recursos naturales y económicos al mismo tiempo; sin embargo, sus cifras de inflación, PIB, producción y riqueza son de las peores del planeta.

Imagen de un barrio de chabolas en Caracas, capital de Venezuela.
Imagen de un barrio de chabolas en Caracas, capital de Venezuela.
EFE

Pocos países en el mundo tienen la suerte de poseer los inmensos recursos naturales como los que tiene Venezuela. Con una extensión de casi dos veces España, más de 900.000 kilómetros cuadrados, está situado cerca del ecuador, disfruta de un rango de temperaturas nada extremas, y tiene más de 32 millones de habitantes, según el último censo publicado en julio de 2020. El sur del país, en los estados de Amazonas y Bolívar, alberga parte de la selva amazónica y en conjunto el país contiene una de las mayores reservas de la biosfera. Colón puso pie en el continente americano en lo que hoy es Venezuela por primera vez en la desembocadura del Orinoco, en 1498, en su tercer viaje, y a partir de ahí fue colonizado por españoles.

Estas son sus principales cualidades:

Petróleo. Es el país con mayores reservas probadas del mundo: 303.800 millones de barriles en 2019, o el 17,5% de las reservas mundiales, más que Canadá, México y EEUU juntos, según el “Statiscal Review of World Energy” de BP.

Minerales. En el famoso arco minero del Orinoco, hay toda una serie de minerales como bauxita, coltán, hierro, oro, cobre, caolín, dolomita y diamantes. La superficie del arco minero es de 111.000 kilómetros cuadrados, casi tan grande como Andalucía y Extremadura juntas.

Oro. En mayo de 2018 se descubrió una de las mayores minas de oro del mundo en el llamado arco minero del Orinoco. El gobierno afirmó que era la quinta del mundo, con más de un millón y medio de kilogramos.

Mar Caribe. Es el país con más costas bañadas por el mar Caribe, lo cual incluye las costas, las islas y los archipiélagos. En total 4.200 kilómetros que serían el paraíso de los hoteleros. La temperatura media, entre enero y diciembre oscila entre los 21 y los 29 grados.

Ríos. El Orinoco es el tercero con mayor caudal del planeta. Tiene una extensión de 2.800 kilómetros, y sus orígenes están en Colombia. Para darse una idea de la potencia acuática, solo uno de sus afluentes, el Caroní, basta para mover las turbinas de una de las mayores centrales hidroeléctricas del mundo, la central del Guri.

Agua. Es el décimo país con más recursos hídricos del mundo. Si se suman las aguas superficiales y las subterráneas, cuenta con 1.325 kilómetros cúbicos de agua al año, según Aquastat de la FAO. El lago Maracaibo es el mayor lago de agua dulce de América Latina.

Bioesfera. La variedad de fauna venezolana está entre las primeras del mundo en aves, mamíferos, primates, anfibios, reptiles y mariposas. También ocupa un lugar privilegiado en el mundo por la diversidad de sus plantas. Por ello, alberga una de las mayores reservas de la biosfera del planeta. El archipiélago de Los Roques tiene el arrecife coralino más grande del Caribe y es el segundo mayor parque marino de América Latina. Las playas son de arena blanca, producto de la erosión del arrecife.

Mientras tanto…

La inflación. El índice de precios subió un 9.500% en 2019, según reconoció el Banco Central de Venezuela. Desde hacía muchos años, el BCV no informaba públicamente de la inflación. Este año, de noviembre de 2019 a noviembre de 2020, la inflación ha sido de 7.122%. 

Dólar. El 24 de noviembre de 2020, el dólar alcanzó el valor de un millón de bolívares, según el cambio del mercado extraoficial. Si se añaden los ocho ceros que Hugo Chávez y Nicolás Maduro quitaron a los billetes en dos ocasiones, el dólar valdría 100 billones (con b) de bolívares. Es el precio de un café con leche. Hoy, prácticamente toda la economía está dolarizada y la mayoría de los pagos se efectúan en dólares.

El salario. El gobierno aprobó en mayo una subida del salario mínimo que lo dejó en 400.000 bolívares. Al cambio oficial del Banco Central a finales de noviembre de 2020, equivalía a 0,43 dólares, o 0,50 euros. 

Pensiones. La pensión mínima es igualmente de 400.000 bolívares al mes. Con esa cantidad ahora no se podría comprar ni un café con leche.

Petróleo. La producción petrolera ha pasado de más de tres millones de barriles al día en 2009, a 900.000 barriles en 2019, según el Statistical Review of World Energy, de BP. Es decir, menos de un tercio de lo que producía hace diez años. Las refinerías del país están funcionando a media capacidad, por lo cual tiene que importar gasolina de Irán. Según datos de consultoras independientes como CEIC, Venezuela produjo en octubre de 2020 cerca de 367.000 barriles diarios, ocho veces menos que hace 10 años.

La moneda. El billete de mayor denominación es de 100.000 bolívares. Debido a que el país se ha quedado sin efectivo, la mayoría de las transacciones (un 56,6%) se pagan en dólares, según Ecoanalítica. El 18% de los pagos en efectivo se realiza en Zelle, una especie de PayPal. Se necesita tener una cuenta en EEUU para pagar a través de Zelle. El bolívar es la moneda más devaluada del mundo.

La cesta básica. La cesta de la compra básica (canasta básica) familiar en Venezuela en septiembre de 2020 era de 114 millones de bolívares, según el seguimiento mensual que realiza el Centro de Documentación y Análisis de la Federación Venezolana de Maestros. Eso supone 285 salarios mínimos. Entre agosto y septiembre la cesta básica subió en 22 millones de bolívares.

Migración. Se estima que en los últimos años, más de 4 millones de venezolanos han emigrado a otros países, principalmente Colombia, según ACNUR. "La mayoría de los refugiados y migrantes de Venezuela que llegan a los países vecinos son familias con hijos, mujeres embarazadas, adultos mayores y personas con discapacidad", dice el organismo.

PIB. El Producto Interior Bruto de Venezuela alcanzó los 482.000 millones de bolívares en 2014, el punto más alto de su historia, coincidiendo con años en los que el barril de petróleo estaba por encima de 100 dólares (2011-2014). En 2019 se calcula que fue de 325.000 millones, según la firma de análisis tradingeconomics.com, basándose en datos del Banco Mundial. Otros analistas afirman que están por debajo de los 100.000 millones. El FMI prevé que la economía se contraiga este año en un 25%. Pobreza. Un informe de la ONU publicado en abril de 2019 afirmaba que el 94% de los ciudadanos vivía bajo el umbral de la pobreza. Había un aumento incontrolado de la malnutrición y una alarmante escasez de medicamentos y alimentos básicos. Además, el informe indicaba que un 24% de la población necesitaba de forma desesperada y urgente la ayuda humanitaria. El gobierno de Nicolás Maduro negó las conclusiones.

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