El presidente estadounidense Barack Obama defendió apasionadamente en Londres la pertenencia del Reino Unido a la Unión Europea, recordando a los soldados estadounidenses caídos en las guerras por Europa.
"Los miles y miles de estadounidenses enterrados en Europa son el testimonio silencioso de lo entrelazadas que están nuestra seguridad y prosperidad", escribió Obama en un artículo publicado en el diario The Daily Telegraph.
Obama empieza el artículo recordando a su predecesor Franklin Roosevelt, el presidente que metió a Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, y recordó que, bajo instituciones como la UE, se han vivido "siete décadas de relativa paz y prosperidad en Europa".
"De las cenizas de la guerra, aquellos que nos precedieron tuvieron la lucidez de crear instituciones internacionales que sostuvieran una paz próspera".
De este modo, Obama da un espaldarazo al primer ministro David Cameron, que pide mantener al país en la UE en el referéndum del 23 de junio. El presidente llegó a Londres el jueves para una visita de cuatro días y este viernes almorzará con la reina Isabel II y luego se reunirá con Cameron, con el que ofrecerá una conferencia de prensa.
La media de todos los sondeos revela ahora la ventaja de los partidarios de mantenerse en la UE (54%-46%), pero con un porcentaje de entorno al 10% de indecisos.
"Con la franqueza propia de un amigo, diré que el resultado de su decisión es un asunto de profundo interés para Estados Unidos", escribió en el Daily Telegraph, justificando su intervención en el debate, mal recibida por los partidarios de salir del bloque.
El presidente sostuvo que la membresía de la UE favorece la influencia de Londres en el mundo y ayuda a difundir los valores británicos.
La intensa defensa de la pertenencia británica a la UE hecha por Obama fue más allá de lo que esperaban los analistas.
"Es una gran sorpresa. Pensábamos que apelaría a la razón y sin embargo hizo un llamamiento muy apasionado deesde el corazón. Es una intervención personal muy inusual", dijo a la AFP Richard G. Whitman, profesor de relaciones internacionales de la Universidad inglesa de Kent.
Un sondeo de Sky News reveló que el 25% de los británicos se sentirán más inclinados a votar a favor de quedarse en la UE tras las palabras de Obama, un 17% menos inclinados, y el resto igual que antes.
Se trata de la quinta visita de Obama al Reino Unido como presidente y probablemente la última, porque su mandato concluye este año, pero esta es sin duda la más polémica.
Unos 100 diputados euroescépticos habían firmado un manifiesto pidiéndole que no interviniera en la campaña electoral, sin éxito.
Nigel Farage, líder del partido anti-UE Ukip, invitó a Obama a "ocuparse de lo suyo".
"Ya entiendo que Estados Unidos pagó un alto precio por ayudarnos a desembarazarnos de la tiranía. De todos modos, eso es el pasado. No hay perspectivas de que los alemanes crucen el río Rin por Estrasburgo", aseguró en un pub de Londres, cerveza y cigarrillo en mano.
El alcalde de Londres, el conservador Boris Johnson, la figura más prominente del campo anti-UE, acusó de "hipocresía" a Obama porque "los estadounidenses no aceptarían por nada en el mundo algo que se pareciera a la UE", escribió en una columna en el diario The Sun.
En ella se hizo eco de la vieja acusación a Obama de haber retirado un busto del líder británico Winston Churchill de la Casa Blanca, aventurando que el motivo podrías ser que es "medio keniano" y odia al Imperio Británico.
La Casa Blanca negó en 2012 los hechos y Johnson se topó con una respuesta airada del nieto de Churchill, el diputado conservador Nicholas Soames, que le acusó de presentar "un argumento estúpido e irrelevante".
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