El papa recibe mañana al secretario general del Partido Comunista de Vietnam

Ciudad del Vaticano, 21 ene.- El papa Benedicto XVI recibirá mañana en el Vaticano al secretario general del Partido Comunista de Vietnam, Nguyen Phu Trong, informaron hoy fuentes vaticanas.

Se trata de una audiencia poco habitual, ya que el Pontífice sólo concede audiencias a jefes de Estado y a primeros ministros y pocas veces a dirigentes políticos.

Nguyen Phu Trong se encuentra realizando una gira por Europa, que concluirá el jueves con una entrevista en Londres con el primer ministro británico, David Cameron.

El Vaticano y Vietnam no mantienen relaciones diplomáticas. No obstante, el papa Benedicto XVI nombró el 13 de enero de 2011 al arzobispo italiano Leopoldo Girelli representante no residente de la Santa Sede en Vietnam.

Girelli es nuncio apostólico (embajador del Vaticano) en Singapur y delegado apostólico en Malasia y Brunei.

Con el nombramiento de un representante no-residente, la Santa Sede pretende "profundizar" las relaciones entre ambos estados, rotas desde 1975, y los lazos entre el Vaticano y la Iglesia vietnamita.

La Santa Sede y Vietnam rompieron sus relaciones en 1975, después de que el régimen comunista prohibiera el catolicismo.

Desde entonces Hanoi y el Vaticano han mantenido varias disputas sobre la libertad religiosa y las propiedades de tierras que fueron confiscadas a la Iglesia.

Vietnam es después de Filipinas el segundo país de Asia con mayor número de católicos, unos ocho millones de fieles.

El principal escollo en las negociaciones es el nombramiento de sacerdotes y obispos, en los que el Gobierno de Hanoi quiere intervenir, mientras el Vaticano subraya que es una prerrogativa que corresponde al Papa.

Tras años de vivir de espaldas, en enero de 2007 el primer ministro vietnamita Nguyen Tan Dung visitó la Santa Sede, donde fue recibido por Benedicto XVI.

En diciembre de 2009 acudió al Vaticano el presidente de Vietnam, Nguyen Minh Triet, la primera visita de un jefe de estado vietnamita, considerada por el Vaticano como un "significativo" paso para el progreso de las relaciones bilaterales.