España y Croacia dejan a Francia fuera de unas semifinales 4 años después

Javier Villanueva

Novi Sad (Serbia), 24 ene.- Las selecciones de España yCroacia lograron la clasificación para las semifinales delCampeonato de Europa, una ronda en la que no estará por primera vezdesde hace cuatro años el conjunto francés, que escenificó sudebacle en el Europeo con un contundente derrota ante los croatas.

Todo lo contrario que el equipo español que sigue con subrillante trayectoria en Serbia, donde los de Valero Rivera aúncontinúan invictos, tras derrotar hoy a Islandia por 31-26 en unencuentro que sirvió para certificar la presencia de la selección enla lucha por las medallas.

Para ello, España volvió a apelar a su solvente defensa, que hoycontó con la colaboración de un eficaz ataque en el que brillaronlos hombres de primera línea, en especial el lateral Iker Romero,que agradeció los minutos que le concedió Rivera con una brillanteactuación.

De hecho, y como reconoció el propio seleccionador español, loscinco goles de ventaja con los que transitó casi toda la segundamitad, le permitieron rotar todavía más que de costumbre a suspupilos, pensando ya en la semifinal.

Un lujo que no se quiso permitir Croacia, que pareció disfrutarcon la severa derrota (22-29) que infligió hoy al conjunto francés,el verdugo de los balcánicos en las finales del Mundial de Croacia2009 y el Europeo de Austria 2010.

Dos encuentros en los que tuvo un peso decisivo el central NikolaKarabatic, que ensombreció aún si cabe más todavía la gris imagenque había ofrecido hasta el momento en Serbia con una discretísimaactuación ante los croatas, que la superestrella gala cerró sinanotar ni un solo gol.

Un lastre excesivo para los de Claude Onesta que tampoco hancontado en el Europeo con la mejor versión de jugadores como DanielNarcisse o Bertrand Gille, indispensable para explicar los éxitosmás recientes del vigente campeón olímpico, mundial y continental.

Sin embargo, los croatas aún deberían esperar el favor deEslovenia para cerrar una perfecta jornada, que les situó de nuevoen unas semifinales, tras caerse el pasado año de la lucha por lasmedallas en el Mundial de Suecia.

Un favor en el que tuvo un peso decisivo el pobre papel de losporteros húngaros Roland Mikler y Nandor Fazekas, que tan solocontabilizaron cuatro paradas, dos cada uno, en todo el encuentro,una losa para cualquier equipo.

Sin embargo, el empuje de la afición húngara, que volvió a llenarlas gradas, permitió a Hungría reducir a un tanto (26-27) los seisde desventaja que llegó a registrar (15-21) en los primeros compasesde la segunda mitad.

Pero las excesivas prisas de los magiares en los minutosdecisivos volvieron a condenar a los de Lajos Mocsai, que tuvieronque rendirse a la inteligencia del veterano central esloveno UrosZorman, que con su experiencia supo llevar a Eslovenia a la victoria(30-32).

Resultados de la jornada y clasificación

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Grupo II (Novi Sad)

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España 31 - Islandia 26

Francia 22 - Croacia 29

Hungría 30 - Eslovenia 32

Clasificación

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J G E P GF GC PTS

= = = = == == ===

.1. España 4 3 1 0 108 98 7

.2. Croacia 4 3 0 1 113 104 6

.3. Eslovenia 4 2 0 2 121 121 4

.4. Hungría 4 1 1 2 101 106 3

.5. Islandia 4 1 0 3 114 117 2

.6. Francia 4 1 0 3 99 110 2

Próxima jornada (25 ene)

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Francia - Islandia 16.10 h (15.10 gmt)

España - Eslovenia 18.10 h (17.10 gmt)

Hungría - Croacia 20.10 h (19.10 gmt)