La UE abre las negociaciones de un tratado de libre comercio con Armenia

Bruselas, 20 feb.- La Unión Europea (UE) ha decidido hoy iniciar la negociación de un tratado de libre comercio con Armenia, con vistas a impulsar el crecimiento económico y las inversiones con este país de la llamada Asociación Oriental, del que el bloque europeo es el principal socio comercial.

Las negociaciones cubrirán asuntos "cruciales" para crear un ambiente de inversiones "moderno, transparente y predecible", señaló en un comunicado la Comisión Europea (CE), que es la institución encargada de negociar acuerdos comerciales con países terceros en nombre de los Veintisiete.

Indicó además que el tratado no sólo abarcará las condiciones de acceso a los mercados, sino que también se centrará en la regulación necesaria para acercar a Armenia a la integración económica con la UE.

"La apertura de las negociaciones de libre comercio marca un punto de inflexión en nuestras relaciones comerciales con Armenia", declaró el comisario europeo de Comercio, Karel De Gucht, para quien las partes están "entrando en una nueva fase que llevará nuestros vínculos económicos a un nuevo nivel de profundidad y ambición".

Para el comisario europeo de Ampliación y Política de Vecindad, Stefan Füle, la decisión de hoy significa avanzar "un paso más hacia la integración económica, que es una de las piedras angulares con la Asociación Oriental" (que además de a Armenia comprende a Georgia, Ucrania, Bielorrusia, Moldavia, y Azerbaiyán).

La CE apuntó que el área de libre comercio que quiere crear con Armenia forma parte del amplio acuerdo de asociación (que abarca además el diálogo político y la cooperación) que empezó a negociar con ese país en julio de 2010, en el marco de la Asociación Oriental y de la Política de Vecindad comunitaria.

Con ello, la UE quiere reforzar la estabilidad política y la seguridad en ese país, por medio de incrementar su integración económica con la Unión, subrayó.

Además, con el libre comercio espera diversificar y fortalecer la capacidad de exportación de Armenia y abrirle el acceso al mercado comunitario, que cuenta con 500 millones de consumidores.

La Comisión subrayó por otra parte que Armenia deberá "continuar su trabajo para alcanzar un medio para las inversiones estable, transparente y predecible", algo que considera "esencial" para atraer las inversiones directas y crear empleo y crecimiento a largo plazo.

Según Bruselas, el inicio de las negociaciones comerciales estaba condicionado al cumplimiento por parte de Armenia de varias "recomendaciones clave" que cubrían "reformas necesarias" en su regulación del comercio.

La CE cree que el país llevó a cabo "reformas sustanciales" en regulaciones técnicas, medidas sanitarias y fitosanitarias y la protección de la propiedad intelectual.

Así, propuso al Consejo de la UE iniciar las negociaciones comerciales, para lo que obtuvo el permiso de los Estados miembros el pasado el pasado 17 de febrero.

El comercio bilateral entre la UE y Armenia ascendió a 960 millones de euros en 2011.

El país se beneficia ya de un acceso preferencial al mercado europeo a través del sistema generalizado de preferencias arancelarias (SGP+) de la UE.