La multinacional estadounidense Uber ha desistido finalmente en su proyecto de desarrollar un vehículo autónomo. La compañía con sede en San Francisco (California) ha puesto a la venta esta unidad de negocio por 4.000 millones de dólares (3.300 millones de euros) y el comprador es además uno de sus rivales, la empresa emergente Aurora, especializada en la fabricación de vehículos sin conductor.
En una entrada en su blog oficial, Aurora Innovation, con sede en Palo Alto, ha confirmado la operación, conllevará además una inversión de 400 millones de dólares en efectivo por parte de Uber, que pasará a controlar el 26% de las acciones.
La venta de la unidad conocida como Advanced Technologies Group (ATG) forma parte de la estrategia adelantada por el consejero delegado de Uber, Dara Khosrowshahi, de reestructurar la firma de trayectos compartidos para lograr que la empresa pueda dejar atrás las pérdidas y empiece a generar beneficios el año que viene.
En virtud del acuerdo, Khosrowshahi también se integrará en la junta directiva de Aurora, fundada por el experimentado ingeniero en el campo de los vehículos sin conductor Chris Urmson. "Pocas tecnologías son tan prometedoras de cara a mejorar la vida de las personas con transporte seguro, accesible y mediambientalmente positivo como los vehículos autónomos. Durante los últimos cinco años, nuestro genial equipo de ATG se ha situado a la vanguardia de esta empresa", ha apuntado Khosrowshahi al hacer pública la operación.
"Al unir fuerzas con Aurora, ATG se sitúa en posición de salida para lograr esos objetivos de forma aún más acelerada. Estoy deseando empezar a trabajar con Chris (Urmson) y traer al conductor (automático) de Aurora a la red de Uber en los años venideros", concluyó.
A principios del pasado mes de noviembre, Uber anunció pérdidas por valor de 5.799 millones de dólares (4.785 millones de euros) entre enero y septiembre pasados, lo que supuso una reducción del 22% en sus números rojos en relación a los que registró en el mismo periodo del año previo, cuando perdió 7.410 millones.
La empresa de San Francisco se ha visto muy perjudicada este año por la pandemia de Covid-19 y la consiguiente reducción de la movilidad, que han hecho que sus ingresos cayesen un 11,56% desde los 10.078 millones de dólares los nueve primeros meses de 2019 hasta los 8.913 millones de dólares actuales (7.354,26 millones de euros). En lo que va de año, los títulos de Uber avanzan un 80,9% en bolsa desde los 29,74 dólares a los que despidieron el año pasado hasta los 53,8 a los que despidió el lunes.
