Martes 10 de marzo de 2020. Fernando Simón (Zaragoza, 1963) aparece por primera vez en la sala de prensa de La Moncloa. Lo hace unos minutos antes de que Pedro Sánchez entre en el edificio de portavoz del Gobierno para protagonizar su última comparecencia antes de declarar, cuatro días más tarde, el estado de alarma. "Para combatir esta emergencia de salud pública, haremos lo que haga falta", afirma el jefe del Ejecutivo ante el epidemiólogo que le mira desde la primera fila de asientos junto al ministro de Sanidad, Salvador Illa. Empezaban a ver venir lo que se avecinaba y en sus rostros se notaba la preocupación.
Esa mañana varios periodistas se acercan a Simón en el complejo presidencial. El doctor, un semidesconocido para muchos, no quiere hablar. Rechaza hacer comentarios con el brazo. Viste de camisa y lleva una mochila. Dice que su papel no es el de portavoz. Pero las tornas cambiaron unos días más tarde y Simón tuvo que convertirse en el 'portador' de las malas noticias. Con él millones de españoles han aprendido lo que es un asintomático o un PCR. Otros se han indignado por su respuesta tardía y han llegado a acudir a los tribunales.
Para el Gobierno Simón es un cargo esencial y lo seguirá siendo durante toda la legislatura, aseguran. Más si cabe, para Salvador Illa. Ambos han compartido decenas y decenas de horas de trabajo y sinsabores durante los últimos meses. Uno en Moncloa, donde ha estado residiendo durante el confinamiento. Otro a caballo entre su despacho, donde ha acudido a diario en su moto, y el edificio presidencial. Simón despacha una vez a la semana con Sánchez, aunque el presidente le ha llamado en más de una ocasión directamente para conocer detalles de la situación.
Simón es uno de los mayores expertos epidemiólogos del país y eso se nota en las distancias cortas. Habla con propiedad, sin dudar. No es el caso, salvando las distancias, de Illa, a quien la pandemia le ha hecho aprender a marchas forzadas. Simón es el responsable, entre otros, del plan de sanitario y del plan de respuesta temprana que ya se está desplegando por todo el país ante los rebrotes. Es el 'vademécum' ante las emergencias y lleva su firma.
En una reciente conversación el doctor, jefe del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias, comentaba que este verano va a ser atípico para todos, especialmente para él. De hecho a la primera oportunidad que ha tenido se marchó a Portugal. Decía Simón que los españoles van a poder disfrutar igual en su tiempo libre, pero con mayor distancia social. No quiso mojarse sobre el escenario a partir de otoño pero sí pidió a sus interlocutores que hicieran un ejercicio de pedagogía con la población para mantener en todo momento las medidas de seguridad.
Para Moncloa Simón ha sido todo un descubrimiento. Es más, la Secretaría de Estado de Comunicación no ha dudado en impulsar su figura cuando se ha necesitado explicar alguna decisión. El propio Illa llegó a agradecer en público al PP haber contratado al especialista en Sanidad: "Feliciten a Ana Mato por nombrar a Fernando Simón, mi principal colaborador en esta situación". Y es que el aragonés llegó al CCAES en 2012, cuando Mariano Rajoy acababa de ganar las elecciones. Ha trabajado con Mato, con Dolors Monsterrat y con María Luisa Carcedo. Hasta hoy.
Respecto a la recuperación Simón es, como decimos, una pieza clave para el Gobierno y para Illa. De hecho en algún acto al escudero no le ha importado corregir a su jefe para aclarar alguna situación. Lo que no puede ocultar el doctor es su preocupación, y la de su equipo, con lo que está ocurriendo y lo que puede llegar a ocurrir en próximas semanas. Es una sensación generalizada en Sanidad. Para él la clave pasa por localizar los rebrotes y aislar rápidamente a los positivos. Cada hora es crucial. En ello trabaja un equipo a sus órdenes en el Ministerio.
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