El papa Francisco recibirá en audiencia el próximo 24 de octubre al presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, en el Vaticano, en la primera visita del actual jefe del Ejecutivo a la Santa Sede. Según confirmó la Secretaría de Estado de Comunicación, "el pontífice y el presidente Sánchez repasarán la situación internacional y los problemas provocados por la pandemia de la Covid-19, que requieren de acción coordinada y respuestas multilaterales. También abordarán asuntos bilaterales de interés mutuo".
El martes próximo, 20 de octubre, se celebrará en Roma la XVII edición del Foro de Diálogo Italia-España, en cuya clausura intervendrán el presidente de gobierno de España y el presidente del Consejo de Ministros italiano, Giuseppe Conte.
Asimismo participarán en el Foro la vicepresidenta cuarta y ministra para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, Teresa Ribera, y la ministra de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación, Arancha González Laya.
El presidente del Gobierno viajará a la capital italiana el martes tras presidir en La Moncloa el Consejo de Ministros. A mediodía, Conte y Sánchez mantendrán una reunión bilateral en el Palazzo Chigi, sede de la presidencia del gobierno italiano, y tras una rueda de prensa acudirán a la clausura del Foro Italia-España.
El encuentro más reciente de un presidente del Gobierno de España con el pontífice tuvo lugar el 24 de marzo de 2017, cuando Mariano Rajoy participó en una audiencia que Francisco concedió a los líderes europeos. Con anterioridad, también Rajoy mantuvo un encuentro con el papa el 15 de abril de 2013.
Sánchez, el sexto presidente en ser recibido por un papa
Sánchez será el sexto jefe del Ejecutivo español desde la aprobación de la Constitución de 1978 en ser recibido por un papa en el Vaticano. El primer presidente del Gobierno español en ser recibido por el papa, entonces Juan Pablo II, fue Leopoldo Calvo Sotelo, de UCD, en marzo de 1982. No obstante, en agosto de 1978, antes de la aprobación de la Constitución, Adolfo Suárez viajó a Roma para asistir al funeral y entierro del papa Pablo VI.
En octubre de 1983, el socialista Felipe González mantuvo una entrevista a puerta cerrada y sin intérpretes con el pontífice polaco. Catorce años después, en 1997, José María Aznar visitó oficialmente la Santa Sede donde trató con Juan Pablo II las relaciones bilaterales en una audiencia privada. El entonces líder del PP fue recibido por segunda vez en febrero de 2003 por Karol Wojtila.
El socialista José Luis Rodríguez Zapatero se reunió en audiencia con dos papas. En 2004 lo hizo con Juan Pablo II y en 2010 con Benedicto XVI. En esta última ocasión lo hizo en calidad de presidente de turno de la Unión Europea.
