La alimentación, un pilar cultural, económico y social a proteger e inculcar

Madrid, 22 nov.- Expertos en nutrición, gastronomía, cardiología y turismo, entre otros, han destacado hoy la necesidad de proteger e inculcar desde la infancia la alimentación, un pilar cultural, económico y social en España que tiene que hacer frente a unos hábitos alimentarios cada vez más descuidados.

Reunidos en el I Encuentro Visión Global de la Alimentación en el siglo XXI, organizado por la Asociación de Amigos de la Real Academia de Gastronomía, han recomendado que se incorpore la alimentación al sistema educativo, que las empresas cuiden más la comida de sus empleados y que la sociedad recupere tradiciones como comer en familia.

"Si comemos bien, estaremos más protegidos", ha aseverado la catedrática de Fisiología de la Universidad de Murcia y profesora de Cronobiología en la Universidad de Harvard Marta Garaulet, quien ha defendido la dieta mediterránea como "modelo de integración entre alimentación, gastronomía y salud".

Garaulet ha subrayado la importancia de mantener un horario estable y organizado de comidas y asegurado que "los alimentos son capaces de mejorar en sí mismos la salud de forma directa", ya que incluso pueden "cambiar nuestros genes".

Dado que por motivos laborales cada vez son más quienes comen en sus centros de trabajo, el director corporativo de Salud y Prevención de Riesgos Laborales del Grupo Santander, Agustín Mocoroa, ha incidido en la necesidad de que las empresas ofrezcan una alimentación saludable a sus empleados.

"Las empresas son más rentables y competitivas si sus trabajadores están más sanos y mejor alimentados", por lo que deben entender la salud como "un valor corporativo" y asumir "la importancia de crear una cultura alimentaria para una empresa sana".

También porque cada vez se come más fuera de casa, los cocineros tienen que ser "prescriptores de la buena salud" y ofrecer unos platos saludables, ha dicho el chef Paco Roncero, con dos estrellas Michelin y tres soles Repsol en La Terraza del Casino (Madrid).

Roncero ha expuesto su exitosa lucha contra el sobrepeso, gracias a "organizar los horarios de las comidas, hacer cinco al día y practicar ejercicio".

Sobre la importancia de inculcar hábitos saludables desde la infancia ha hablado, en una conferencia grabada en vídeo desde Nueva York, el prestigioso cardiólogo Valentín Fuster, que trabaja en un proyecto en escuelas de Colombia y España para difundir un modelo de vida saludable en niños de 3 a 6 años, con la implicación de padres y profesores.

Se ha demostrado que en ese intervalo de edad se forma la conducta, por lo que durante seis meses se imparten 40 horas de clases que enseñan a los niños cómo funciona su organismo y la importancia de comer sano y de hacer ejercicio para prevenir la obesidad y gozar de mayor salud. "Los resultados son extraordinarios", ha asegurado.

Acerca del peso económico de la industria alimentaria -en 2012 más del 7 % del PIB español- ha hablado el director general de la Industria Alimentaria del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, Fernando Burgaz, quien ha subrayado la apuesta del sector por I+D+i, que ya supone "más del 40 % de las inversiones".

Ello se ha traducido en el desarrollo de alimentos funcionales, de productos dirigidos a quienes sufren alergias e intolerancias alimentarias, de elaboraciones que facilitan comer sin pasar horas cocinando y de innovadores empaquetados, algunos de ellos comestibles.

También la gastronomía es una fuente de ingresos, ya que constituye uno de los principales atractivos turísticos de España y el aspecto más valorado por los visitantes, según ha destacado Marta Blanco, directora de Turespaña, que ha elegido este sector como uno de los pilares de la estrategia de promoción de Marca España.

Y es que "la comida hizo al hombre" y comer constituye una obsesión, primero por supervivencia y luego por nutrición y placer para el ser humano. Así lo ha expuesto el catedrático de Sociología Julio Iglesias, quien ha destacado el aspecto cultural de la comida, que identifica a cada sociedad: "Con cubiertos o con las manos, en una fuente común o en platos individuales, solos o en compañía".

En la cultura española se ha reflejado un pasado de hambruna: "Desde 'El Quijote' a los personajes hambrientos en la novela picaresca, pasando por los cuadros juveniles de Velázquez como 'El almuerzo' hasta los tebeos de Carpanta y su sueño de comer pollo".

Por su parte, el presidente de la Real Academia de Gastronomía, Rafael Ansón, ha subrayado la necesidad de educar en alimentación para "aprender a comer a través del sistema educativo y no sólo a través de la familia", en una época en la que las comidas familiares, por las que ha abogado, son cada vez menos habituales.

Por ello, esta institución desarrollará un programa de educación del gusto y alimentación saludable para niños de 3 a 6 años que se desarrollará de forma experimental en Ceuta y Melilla con la aspiración de extenderse a la península y las islas.