Jack Lew, confirmado al frente del Tesoro de EEUU en sustitución de Geithner

Alfonso Fernández

Washington, 27 feb.- El pleno del Senado de EE.UU. confirmó hoy a Jack Lew como nuevo secretario del Tesoro, en sustitución de Timothy Geithner, en una cómoda votación que se saldó con 71 votos a favor y 26 en contra.

En la votación no hubo sorpresas, y Lew fue ratificado con comodidad al recibir el respaldo de la mayoría demócrata en el Senado y casi una veintena de republicanos, entre ellos, el de mayor rango en el comité bancario del Senado, el congresista por Utah, Orrin Hatch.

De este modo, el presidente Barack Obama consigue en apenas dos días rellenar dos importantes puestos de su gabinete: Chuck Hagel en Defensa y Jack Lew en el Tesoro.

En un comunicado divulgado por la Casa Blanca, Obama se expresó "complacido" con el voto bipartidista en el Senado a favor de Lew, por considerar que "en este momento crítico para nuestra economía y nuestro país, no hay nadie más cualificado para este cargo que Jack".

"Como mi jefe de gabinete, Jack estuvo de mi lado mientras confrontábamos los retos más difíciles de nuestra nación. Su reputación como maestro en asuntos fiscales que puede trabajar con líderes de ambos partidos ya le ha ayudado a tener éxito en algunos de los trabajos más difíciles en Washington", señaló Obama.

"Seguiré apoyándome en su consejo y su juicio sensato al trabajar por la creación de buenos empleos para la clase media, darle a la gente las destrezas que esos empleos requieren, y asegurar que todo estadounidense que trabaja duro puede ganarse un salario decente", puntualizó el mandatario.

El que fuera jefe de gabinete de la Casa Blanca entre enero de 2012 y enero de 2013 llega al Tesoro en un momento de gran tensión.

De no alcanzarse un acuerdo antes, este viernes entrarán en vigor drásticos recortes automáticos del gasto valorados en 85.000 millones de dólares para el año fiscal 2013.

Este mecanismo, del que Lew fue uno de sus creadores, tenía como objetivo forzar a los legisladores demócratas y republicanos a lograr un pacto para reducir el abultado déficit presupuestario del país de manera sostenible y equilibrada (ingresos y gastos), algo que aún no se ha logrado.

Precisamente hoy se dio a conocer que Obama y los líderes republicanos y demócratas en el Congreso se reunirán en la Casa Blanca el viernes para tratar de conseguir un consenso a última hora.

Durante su audiencia de confirmación hace dos semanas, Lew recordó a los legisladores que pasó más de una década como ayudante del presidente demócrata de la Cámara Tip O'Neill en el Congreso en los 80.

"Establecer consenso bipartidista no es una idea abstracta para mí", dijo en referencia a la importancia de colaborar con un Congreso dividido en el que los demócratas controlan el Senado y los republicanos la Cámara de Representantes.

El tránsito por el Congreso fue calmado, en comparación con el de Hagel, y la principal oposición de los senadores republicanos se concentró en su etapa como ejecutivo de Citigroup, entre 2006 y 2008, tras la que recibió un bono de casi un millón de dólares.

Poco después, la entidad financiera recibió un rescate con fondos federales para evitar la bancarrota a raíz del estallido de la burbuja inmobiliaria.

Sin embargo, Lew rechazó las insinuaciones de haber obrado mal al asegurar que su labor en la entidad financiera "no tuvo que ver con el diseño ni toma de decisiones sobre los fondos de mayor riesgo".

De hecho, subrayó que su experiencia profesional en el sector privado le ha ofrecido un mayor conocimiento de los riesgos "contra los que debemos protegernos", durante su audiencia de confirmación hace dos semanas.

Tras Citigroup, Lew regresó a un cargo público, para trabajar como director de la Oficina de Presupuestos de la Casa Blanca con Obama, posición que ya desempeñó durante la presidencia de Bill Clinton.

El presidente del comité de Finanzas, el senador demócrata por Montana Max Baucus, felicitó a Lew y destacó que aspira a un cargo en un momento muy complicado para la economía estadounidense.

Baucus señaló que Lew había sido exhaustivamente examinado para el cargo y subrayó su extremada capacidad para desempeñarlo.