La tasa de inflación de Estados Unidos ha recuperado la senda del crecimiento con una subida de precios interanual de tres décimas. Al finalizar el 2023 el alza se ha situado en el 3,4% según la información publicada este jueves la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos. En términos mensuales, el índice de precios al consumo (IPC) aumentó en diciembre tres décimas respecto a noviembre, mientras que la inflación subyacente bajó interanualmente una décima, hasta el 3,9%. Esta es la calculada sin tener en cuenta ni los precios de la energía ni la de los alimentos no elaborados y constituye un dato clave que analiza la Reserva Federal (Fed) para sus decisiones sobre tipos de interés.
La bajada en términos interanuales lleva experimentándose desde octubre, en un momento en el que la Fed observa de cerca los efectos en este índice, tras las once subidas de tipos de interés que ha llevado a cabo desde marzo de 2022 para controlar los precios. El dato es, por tanto, un revés para los objetivos de la Fed de devolver la inflación al 2%. Para lograrlo, el regulador estadounidense ha ejecutado desde marzo de 2022 once subidas de tipos, hasta la horquilla actual del 5,25% al 5,5%, su máximo nivel desde 2001.
Subíndices de precios
El índice de precios de la vivienda siguió aumentando en diciembre y contribuyó con más de la mitad al incremento mensual de los precios de todos los artículos. Subió cinco décimas respecto a noviembre y acumula una subida interanual del 6,2%. El índice de energía subió un 0,4% durante el mes, con aumentos en precio de la electricidad y la gasolina, aunque acumula una caída interanual del 2%. El índice de alimentos, por su parte, aumentó un 0,2% en diciembre y, con respecto a un año antes, sube el 2,7%.
La inflación subyacente baja una décima
La inflación subyacente, el índice de todos los artículos menos los alimentos y la energía, los más volátiles, aumentó 3 décimas en diciembre. Sin embargo, este indicador bajó una décima respecto a diciembre de 2022 y en términos interanuales lleva disminuyendo desde marzo. Este dato es uno de los más relevantes para la Reserva Federal. En su última reunión del año celebrada los días 13 y 14 de diciembre, los miembros del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC, en inglés) del regulador estadounidense, órgano encargado de decidir si se suben o no los tipos, optaron por mantenerlos
La Fed se reúne a finales de enero
Aún así, el presidente del banco central estadounidense, Jerome Powell, advirtió de que aunque puede que ésta sea "la tasa máxima de este ciclo" o que se esté "cerca", todavía se seguirán analizando los datos económicos para decidir sobre la política monetaria en cada reunión y que no se descarta totalmente que haya nuevas subidas. La Fed realizará su próxima reunión el 30 y 31 de enero, cuando anunciará si mantiene o alza de nuevo los tipos. Bajadas no se esperan por el momento, según ha señalado tajantemente el regulador.
El mercado laboral continúa estable
El mercado laboral estadounidense es otro de los datos que analiza la Fed y, lejos de enfriarse, continúa manteniéndose sólido. En diciembre, la creación neta de nuevos puestos de trabajo subió de nuevo en el último mes del año y se crearon 216.000 puestos, 43.000 más de los generados un mes antes y la tasa de desempleo se mantuvo en el 3,7 %, una cifra que no parece indicar que el mercado laboral se haya resentido por las subidas de tipos.
