El fondo estadounidense Ripplewood ha presentado una oferta formal por Orange Bank, la filial bancaria del operador de telecomunicaciones Orange. Ripplewood tiene la intención de invertir 300 millones de euros en la entidad, que opera tanto en España como en Francia, con el fin de relanzar su actividad. Le Figaro reveló este martes que la oferta se formalizó el lunes y Orange Bank la confirmó, puntualizando que se ha desarrollado en el marco del llamado "procedimiento Florange". Este mecanismo le impone buscar un comprador cuando se cierre una actividad, aunque no tiene obligación de aceptar esta oferta.
Este matiz es importante, ya que Orange había anunciado el pasado julio unas negociaciones exclusivas con el grupo francés BNP Paribas para ceder buena parte de su negocio bancario en España. En Francia ofrecían el cierre de la actividad, pero también se buscaban fórmulas de traspaso de clientes a la que es la primera entidad gala. En la primavera de 2023, Orange rechazó una primera propuesta de Ripplewood para quedarse con una participación mayoritaria en una estructura en la que el operador francés de telecomunicaciones mantendría una minoría del capital.
Ahora, el fondo pretende hacerse con la totalidad de la entidad a través de su filial Iris Financial, que cotiza en la Bolsa de Ámsterdam, y estaría dispuesto a cambiar su sede y negociarse en la Bolsa de París si la operación saliera adelante, según Le Figaro. Este diario indicó que Ripplewood se comprometería igualmente a mantener a los 700 empleados al menos dos años. El esquema de la propuesta pasa por invertir en un plazo de tres a cinco años 200 millones de euros en mercadotecnia y 100 millones en tecnología con el objetivo de ganar nuevos clientes, empezando por 300.000 el primer año.
Para ello, el reformado Orange Bank desarrollaría todos los tipos de productos bancarios, con la notable excepción del crédito inmobiliario, al menos en una primera fase.El objetivo sería equilibrar las cuentas en un plazo de tres años, sabiendo que Orange Bank, que comenzó su actividad en 2017, ha acumulado cerca de 1.000 millones de euros de resultado operativo negativo desde entonces.
Más allá de confirmar haber recibido la oferta -el monto de la operación no se ha filtrado-, Orange Bank indicó que la examina "con la mayor atención", en particular "la robustez del plan de compra y de financiación, así como las garantías en materia del empleo". A ese respecto, la filial bancaria del operador de telecomunicaciones señaló que continúan las discusiones con Ripplewood y con la representación del personal.
