Un príncipe saudí apuesta por Snapchat para plantar batalla a Instagram

El príncipe saudí Al Walid bin Talal anunció anoche la compra del 2,3% de las acciones comunes de clase A de Snap, empresa dueña de la aplicación de mensajes instantáneos Snapchat, en un acuerdo valorado en 250 millones de dólares (215 millones de euros).

"Esta inversión se elaboró y finalizó el 25 de mayo con un precio aproximado de 11 dólares por acción, lo que hace del príncipe Al Walid un importante accionista individual en esta empresa de redes sociales", dijo la página web de este empresario de la familia real saudí.

La inversión de Bin Talal en Snapchat "es una continuación de la estrategia del príncipe de invertir en nuevas tecnologías y completa una cartera ya robusta en algunas de las compañías de tecnología líderes a nivel mundial, incluyendo Twitter, JD.com y Lyft".

Bin Talal aseguró que "Snapchat es una de las plataformas de medios sociales más innovadoras del mundo" y cree que "ha comenzado a mostrar su verdadero potencial". El magnate saudí colgó anoche en su cuenta de Twitter un vídeo con el máximo responsable de Snap, Evan Spiegel, en el que aparecen montando a camello, cenando juntos en una jaima en el desierto y tomándose fotografías con aves rapaces.

La empresa Kingdom Holding Company, presidida por Al Walid, tiene inversiones en una amplia gama de empresas de sectores que abarcan desde la administración de hoteles de lujo, tecnología, entretenimiento y servicios financieros.

En su cartera de inversiones figuran empresas tecnológicas como Apple y Twitter, en la que desembolsó 300 millones de dólares en 2011; además del banco Citigroup, firmas de comunicación como News Corporation, 21st Century Fox y Time Warner y cadenas de hoteles de lujo como Four Seasons, Fairmount, Mövenpick y Swissotel.

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El príncipe saudí tiene numerosas compañías tecnológicas pero no Facebook. La empresa fundada por Zuckerberg, que compraba Instagram por 1.000 millones de dólares en 2012, le ha ganado la 'tostada' y ganándole la partida. De hecho, a Snapchat aún le queda mucho para hacer frente a un Instagram que de forma sistemáticamente ha ido copiando todas las características de su herramienta en las llamadas 'Historias'. ¿Por qué? La base de usuarios es muy superior. Y eso ha permitido escalarla mucho más rápido y también a un coste inferior. Según anunciaban en Instagram, las Historias -que no toda la aplicación- alcanzaron los 300 millones de usuarios diarios activos el pasado mes de noviembre (sumaron 100 millones en tan sólo seis meses). Es casi el doble de los 185 millones atraídos por Snapchat. 

Al Walid estuvo detenido dos meses, entre los pasados noviembre y enero, en el marco de una campaña contra la corrupción lanzada por las autoridades saudíes, pero fue liberado tras alcanzar un acuerdo de conciliación con la familia real.